Premier choix au repêchage de la LHN, en octobre dernier, Lafrenière a été utilisé un peu plus de 15 minutes, dont 1:36 en avantage numérique, sur la deuxième vague, par l’entraîneur-chef des Rangers, David Quinn. Il a d’ailleurs dirigé son premier tir lors d’un avantage numérique au début de la deuxième période, mais a aussi écopé, toujours lors de ce deuxième vingt, d’une punition de deux minutes pour avoir accroché, laquelle a résulté au quatrième et dernier but des visiteurs. Il a terminé la soirée avec un différentiel de – 1.
<h3>Un premier match après plus de 310 jours</h3>
Cela faisait plus de 310 jours, soit depuis le 8 mars 2020, que Lafrenière, qui a surtout évolué – comme lors des matchs intra-équipes – en compagnie de Filip Chytil et Julien Gauthier sur le troisième trio des Blue Shirts, n’avait pas disputé un véritable match de hockey et celui-ci a reconnu que cela a paru sur son rythme de jeu au départ.
«Mais je ne pense pas que c&#8217;est une excuse que j&#8217;ai à trouver. C&#8217;est de même pour pas mal tout le monde. Comme j&#8217;ai dit en anglais, c&#8217;est sûr que j&#8217;étais nerveux un peu lors de mes premières présences mais après, le stress est parti un peu et j&#8217;ai essayé de jouer le mieux que je pouvais», a commenté l’ancien des Vikings de Saint-Eustache et de l’Océanic de Rimouski, lors d’un point de presse à l’issue de ce match.
Lafrenière a aussi indiqué que le rythme de jeu était ce à quoi il s’attendait, à savoir assez élevé. «C’est ce que nous avons eu. Il faut vraiment faire les jeux rapidement et que tu saches, avant d’avoir la rondelle, où il faut que tu ailles. C’est quelque chose que j’ai remarqué assez vite. Je vais continuer à apprendre avec les gars, et les vétérans nous aident beaucoup», d’ajouter celui-ci.
Il ne s’agit que d’un premier match; Lafrenière et ses coéquipiers auront l’occasion de faire mieux dès samedi soir contre ces mêmes Islanders. Mais, comme l’a dit le no 13 des Rangers, il «va falloir travailler pour être meilleur». Comme on dit, c’est le métier qui rentre…

Notons que le gouvernement de François Legault a annoncé, entre autres, un couvre-feu et une interdiction des activités sportives et de loisirs intérieurs du 9 janvier au 8 février. C’est donc dire que la Ville de Mirabel doit freiner toutes activités libres en aréna jusqu’à cette date. D’autres annonces gouvernementales pourraient cependant changer la situation par la suite.
Les activités se font donc plus rares pour les Mirabellois ces temps-ci, mais ceux-ci peuvent se déplacer dans les différents parcs du territoire, prendre l’air et patiner jusqu’à 19 h 30, soit une trentaine de minutes précédant le couvre-feu établi à 20 h. Les patineurs devront – comme mentionné plus haut – respecter la consigne en lien aux bulles familiales; aucun rassemblement ni joute de hockey ne sera permis.
Quelques consignes à suivre
À la demande de la Ville, les patinoires doivent contenir un maximum de personnes; soit vingt pour une patinoire avec bandes et une dizaine pour celles sans bandes.
Les chalets seront ouverts aussi du lundi au vendredi, de 15 h à 18 h 30, et la fin de semaine, de 9 h à 18 h 30. À l’intérieur, il faudra préserver une distanciation sociale de deux mètres, porter un masque ou un couvre-visage et s’asseoir où les pastilles le permettent. Le flânage est interdit et cinq personnes, au maximum, seront permises à l’intérieur de tous chalets.
Pour connaître la liste des parcs et des activités sur le territoire, il suffit de visiter le site de la Ville de Mirabel, au [www.mirabel.ca].

Activités extérieures: Du patin en toute sécurité à Mirabel

Car c&#8217;est maintenant officiel [NDLR: la liste officielle a été dévoilée mardi en toute fin d&#8217;après-midi], Alexis Lafrenière est du nombre des 22 joueurs retenus pour commencer la saison avec les Rangers de New York qui, faut-il le rappeler, l’ont repêché au tout premier rang en octobre dernier. Le contraire aurait été d&#8217;ailleurs fort surprenant. Et c&#8217;est contre les Islanders de New York qu&#8217;Alexis vivra ce grand moment ce jeudi soir.
Le natif de Saint-Eustache ne s’en cache: il est fébrile à l’idée de disputer ce premier match dans la LNH. «Difficile de dire quels seront mes sentiments à ce moment, mais chose certaine, je serai reconnaissant de la chance que j’ai», de confier celui-ci lors d’une entrevue exclusive, via Zoom, avec votre hebdo L’ÉVEIL, vendredi dernier, au lendemain d’un match intra-équipe pendant lequel il a amassé une aide.
Puis, dimanche soir, dans un autre match intra-équipe, il a enfilé un premier but. Depuis le début de ce camp d’entraînement, celui qui arborera le numéro 13 sur son chandail joue en compagnie de Filip Chytil et Julien Gauthier, deux joueurs qui ont été de la formation new yorkaise la saison dernière.
<h3>Jouer contre des hommes</h3>
Arrivé à New York en novembre dernier, Alexis n’a pas eu le temps de s’ennuyer, lui qui a multiplié les exercices avant que ne débute, le 3 janvier dernier, le très court camp d’entraînement des Blue Shirts.
«Je veux gagner de la force. À 19 ans, je vais maintenant jouer contre des hommes. À chaque fois que tu peux gagner un peu de force et de masse, c’est toujours bon. Aussi, je l’ai déjà constaté pendant les entraînements, il y a une différence avec le junior. Le jeu est vraiment plus rapide. Il faut prendre les bonnes décisions plus rapidement. C’est un bon défi en tant que jeune que de m’ajuster. Pour le moment, ça va bien; je suis content», d’indiquer celui qui, déjà, a reçu d’élogieux commentaires de la part de ses nouveaux coéquipiers et de son nouvel entraîneur-chef, David Quinn.
<h3>Rester soi-même et humble</h3>
Si vous croyez qu’Alexis Lafrenière ne porte plus les deux patins sur glace avec tout cela, c’est fort mal connaître le jeune homme reconnu pour son calme, son humilité (une valeur que lui ont transmise ses parents) et son éthique au travail. S’il a vraiment su à sa première année junior que le rêve de la LNH pouvait vraiment, mas vraiment, devenir réalité, cela ne l’a pas empêché de redoubler d’efforts et de sacrifices pour y parvenir.
«J’ai toujours travaillé pour cela, et je continue de le faire afin de m’améliorer comme joueur, par exemple mon jeu sans la rondelle. J’en suis à mon premier camp professionnel dans la LNH et mon objectif est de faire l’équipe. J’essaie de prouver ce que je peux faire. Mais, je veux juste rester moi-même et le joueur que je suis», de mentionner celui qui se donne tout simplement un objectif d’équipe pour sa première saison, celui de faire les séries éliminatoires et, qui sait, affronter à ce moment les Canadiens de Montréal.
La pression? Alexis ne veut pas s’en donner et rigole même quand on lui dit que beaucoup d’amateurs de hockey l’ont pris dans leur pool. «C’est cool, même si ça fait un peu bizarre… », laisse-t-il tomber, disant que, peu importe le succès, l’important c’est de rester soi-même et humble.

Une défaite face aux Islanders pour le premier match d’Alexis Lafrenière

Un premier match après plus de 310 jours