La campagne régulière étant maintenant (et déjà!) chose du passé, certains des athlètes de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJÉQ) avaient rendez-vous à Gatineau, du 14 au 18 août, dans le cadre des Championnats canadiens. L’équipe du Québec, représentée ici par les Guerriers de Granby, a sélectionné deux joueurs des Bisons Desjardins de Saint-Eustache en Jason Charron (lanceur) et Cédrick Beaudry (joueur de position).
Selon le site officiel de la LBJÉQ, cette délégation comptait un total de 20 athlètes, dont huit appartenant aux Tyrans de Gatineau, ville hôte de cette classique. Une douzaine d’éléments des autres équipes de la ligue et de l’Académie de baseball du Canada ont aussi été choisis afin de faire partie de cette formation d’envergure élite.
Le groupe d’entraîneurs, de son côté, est composé à majorité de membres des Tyrans, soit Mathieu Joly (entraîneur-chef), Nicholas Lecompte (entraîneur au 3e but) et Claude Roussel (entraîneur assistant). Alexandre Janelle-Gagnon, entraîneur des lanceurs des Aigles élite de Trois-Rivières, et Kassandra Delisle, chef de mission, participent également à l’aventure nationale.
<h3>Et les séries éliminatoires?</h3>
Une fois le rendez-vous canadien terminé, la valse de fin de saison se mettra en branle, et ce, dès le mercredi 21 août, alors que toutes les confrontations sont maintenant déterminées. Rappelons que Saint-Eustache (21 victoires et 23 défaites) affrontera la puissante équipe montréalaise (30-14), les Orioles, qui trône au sommet de la section La Cage – Brasserie sportive.
Des changements ont d’ailleurs été apportés au format du dernier tournoi, cette année. Les trois formations perdantes des finales de section (2e tour des séries éliminatoires) pourront se reprendre dans le cadre d’un premier mini-tournoi, une nouveauté qui se déroulera dans le stade de l’équipe championne de la campagne régulière. L’enjeu sera la 4e et ultime place disponible en demi-finale (3e étape des séries), en vue des deux dernières rondes.
Cela dit, pour plus d’informations concernant le calendrier et pour suivre de près l’actualité dans la LBJÉQ, rendez-vous au [<a title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information" href="http://www.lbjeq.com" target="_blank" rel="noopener">http://www.lbjeq.com</a>].
Il est possible d’obtenir plus de renseignements concernant la formation des Bisons Desjardins de Saint-Eustache sur les réseaux sociaux (Facebook, via la page Bisons Desjardins St-Eustache), ou sur leur site officiel, au [<a title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information" href="http://lesbisons.com" target="_blank" rel="noopener">http://lesbisons.com</a>].

Actuellement dans la course pour le tout premier rang au championnat des pilotes en série NASCAR Pinty’s, Kevin Lacroix, originaire de Saint-Eustache, souhaitait absolument remporter l’épreuve présentée la fin de semaine dernière, sur la piste du Riverside International Speedway (RIS), située à Antigonish, en Nouvelle-Écosse.
Lacroix était intraitable pendant 195 tours, conduisant la voiture à battre, en tête. Un accrochage malheureux avec le bolide de Jason Hathaway, champion in extremis de cette épreuve, l’a cependant relégué au 6e rang.
Hathaway a donc été suivi au fil d’arrivée par le vétéran Alex Tagliani, LP Dumoulin et Alex Labbé. Le meneur actuel au championnat des pilotes, Andrew Ranger, termine au 7e échelon, tout juste derrière Kevin Lacroix.
Cette fin de course dramatique, en Nouvelle-Écosse, n’aura causé aucun bouleversement majeur dans le classement des pilotes. Cependant, l’étau se resserre pour Andrew Ranger, qui domine toujours avec 385 points, mais qui voit son écart fondre à 11 points devant Kevin Lacroix (374), et à 17, sur LP Dumoulin (368).
En terminant devant ses rivaux à Riverside, avec un deuxième podium consécutif, Alex Tagliani a retranché quatre points d’avance de Ranger, sur lui. Le pilote originaire de Lachenaie occupe le quatrième rang avec 352 points, à 33 du meneur. DJ Kennington est actuellement cinquième, avec 328 points.
<h3>Et Trois-Rivières</h3>
Kevin Lacroix avait pour objectif de remporter l’épreuve la plus convoitée de la saison en NASCAR Pinty’s, celle de la 50e édition du Grand Prix de Trois-Rivières (GP3R), en Mauricie. L’Eustachois n’a pas réalisé son désir, mais sa quatrième position, obtenue le week-end précédant l’événement de Riverside, lui permettait d’inscrire de précieux points au classement général.
Lacroix s’élançait de la deuxième position. S’imposant rapidement, le pilote d’ici a pris la pole, devant son rival Andrew Ranger. Or, il a été ralenti par un arrêt au puits, qui ne s’est pas déroulé comme prévu.
Essuyant une pénalité de passage aux puits, ce dernier est retourné en piste en queue de peloton, pour débuter une brillante ascension. Toutefois, les rues de Trois-Rivières se montrent parfois intraitables, et plusieurs neutralisations ont mis un frein à sa remontée spectaculaire.
C’est finalement au pied du podium qu’il a terminé cette course d’une cinquantaine de tours. Cette position lui permettait déjà de faire fondre l’écart avec Andrew Ranger au classement des pilotes.
<h3>Prochaines courses</h3>
Kevin Lacroix compte donc se reprendre, assurément, lui qui a obtenu quatre podiums cette saison, dont une seule première place remportée au Clarington 200, en mai dernier.
Il sera en action le dimanche 25 août à Bowmanville, en Ontario. Notons que le pilote d’ici reviendra à la maison, à l’Autodrome de Saint-Eustache, le samedi 7 septembre, en prévision du Lucas Oil 250. Des épreuves seront ensuite disputées dans l’État du New Hampshire (21 septembre), aux États-Unis, et à Jukasa, en Ontario (28 septembre).
Pour plus de renseignements, rendez-vous au [<a title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information" href="https://hometracks.nascar.com" target="_blank" rel="noopener">https://hometracks.nascar.com</a>].

Kevin Lacroix récolte de précieux points au classement

Retraitée depuis décembre 2018 du tennis professionnel, la Blainvilloise Aleksandra Wozniak n’a pas chômé ces derniers mois, menant de front plusieurs projets, dont une tournée des écoles primaires de la province pour parler, entre autres, de la vie parfois tumultueuse d’un athlète professionnel.
«Ma transition dans la vraie vie se passe bien, lance d’emblée Aleksandra. Je fais beaucoup de choses. Je m’investis beaucoup, auprès de fondations notamment. Je veux redonner à ce sport qui m’a tellement donné.»
Il est vrai que celle qui a atteint le 21e rang mondial en 2009 n’a pas eu le temps de s’ennuyer ces derniers mois. En plus de visiter une cinquantaine d’écoles dans le cadre de la 10e édition de la Tournée de tennis scolaire, présentée par Tennis Québec, elle a aussi entamé une formation d’entraîneur de tennis, est directrice marketing d’une entreprise de vêtements thérapeutiques et donne des conférences aux entreprises intéressées par son parcours.
Bref, à chaque fois qu’elle a la chance de parler de tennis et de partager sa passion, elle saute sur l’occasion.
«J’en ai vécu de toutes sortes au cours de ma carrière. J’ai eu des hauts et des bas, des blessures. Quand je parle aux jeunes ou aux compagnies qui m’engagent pour parler à leurs employés, ce sont ces défis que j’aborde. Je les encourage à persévérer malgré les obstacles» .
Mardi soir à la Coupe Rogers, la persévérance dont a su faire preuve Aleksandra Wozniak au cours de sa carrière a été saluée par l’organisation de l’événement auquel elle a participé pas moins de 13 fois. Sur le court central, on lui a ouvert toutes grandes les portes du Temple de la renommée.
«C’est tout un honneur d’être ainsi reconnue. J’étais très émue ! C’était un bel hommage et très spécial pour moi de retourner sur ce terrain qui m’a fait tant vibrer pendant tellement années» .
Bien sûr, elle se rappellera avoir atteint les quarts de finale en 2012. Alors au 55e rang mondial, elle avait successivement battu les têtes de séries Daniela Hantuchova (35e), Jelena Jankovik (13e) et Christina McHale (26e) avant de tomber sous Caroline Wozniaki.
Aleksandra conservera aussi beaucoup d’autres souvenirs de ces nombreux passages à la Coupe Rogers. «Tu n’as pas souvent la chance, au cours de ta carrière, de jouer à la maison, devant les tiens, devant ta famille, tes amis, tes fans qui n’ont jamais cessé de t’encourager. C’était donc toujours spécial pour moi d’y revenir. Surtout que, toute petite, je rêvais de fouler le court central» .
Aleksandra poursuivra sa tournée des écoles primaires l’an prochain. Celles intéressées à l’accueillir doivent communiquer avec Tennis Québec. On peut aussi la suivre sur Facebook.

Une confrontation de premier tour qui promet

Et les séries éliminatoires?