«On avait joué du bon hockey et on était à un match de se retrouver en demi-finale. C’est décevant, car nous avons passé beaucoup de temps avec les joueurs cette année; une année pas comme les autres. C’est toujours décevant que de finir comme cela, c’est sûr», devait commenter, quelques jours après cette élimination au Centre Vidéotron, à Québec, celui qui vient donc compléter une troisième saison à la barre de l’Armada.
Rappelons-le, la série, égale 2-2, avait jusqu’à ce cinquième match été âprement disputée, mais, comme aime le rappeler Bruce Richardson, le hockey, ça se joue avec deux équipes, et celle de Victoriaville aura eu la meilleure ce jour-là avec une victoire convaincante de 9-3 sur celle de Blainville-Boisbriand.
«Les Tigres sont sortis forts. C’est une équipe qui était physique et qui a effectué des échanges à Noël pour s’améliorer et se grossir. Je crois que nous avons juste manquer de ‘’gaz’’; l’élément physique était moins présent de notre côté. J’ai aussi senti une certaine fatigue et de la nervosité. Tout cela a fait en sorte que les Tigres, une équipe mature, ont tiré profit de tout de cela et ont joué, de leur côté, tout un match», d’analyser l’homme de hockey qui croit que les deux équipes ont, au final, offert toute une série que les partisans auraient certainement aimé voir, n’eut été des consignes sanitaires reliées à la COVID-19.
<h3>Un repêchage à préparer</h3>
L’entraîneur-chef estime cependant que l’Armada peut compter sur un excellent noyau de joueurs pour le futur, même si elle ne pourra garder que trois de ses 10 joueurs qui seront âgés de 20 ans l’an prochain. L’organisation aura jusqu’à la fin du prochain camp d’entraînement pour effectuer ses choix. «Notre objectif, c’est que ces 10 joueurs puissent tous jouer dans une équipe de la LHJMQ, même si ce n’est pas la nôtre», de dire Bruce Richardson.
L’organisation de l’Armada va aussi s’affairer à préparer le prochain repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), où elle bénéficiera de pas moins de 17 choix en raison d’échanges effectués ces dernières années. En première ronde, l’Armada choisira ainsi septième, puis en deuxième ronde et troisième ronde, Blainville-Boisbriand aura deux choix dans chacune d’elles.
Au final, l’entraîneur-chef Bruce Richardson souhaite donner tout le crédit de cette saison 2020-2021 à la LHJMQ, pour «avoir tout fait» pour que celle-ci ait lieu, et aux joueurs eux-mêmes pour les sacrifices qu’ils ont faits.
«Les gars ont vraiment été en confinement, sans voir leurs blondes ou leurs familles. Ils ont vraiment fait attention. On est déçu d’avoir perdu, mais content d’avoir eu l’opportunité de jouer. Là, les gars vont pouvoir retourner dans leurs familles et avoir un semblant de vie jusqu’à ce qu’on revienne à la normale», de conclure celui qui fera, avec le directeur général Pierre Cloutier, le bilan officiel de cette saison 2020-2021, ce vendredi 28 mai.

Mickael Lajeunesse, le directeur général de la formation, est emballé par ce nouveau projet, qui déjà, fait parler. En pleine effervescence, le hockey-balle aura enfin droit à sa propre ligue nationale, où les meilleurs joueurs de la province pourront s’affronter dans un cadre professionnel, sérieux et ambitieux.
«Dès le départ, c’était un gros projet, mais au cours des derniers mois, la ligue a pris beaucoup d’ampleur», a raconté Lajeunesse.
Évidemment, l’arrivée d’un commissaire comme l’entrepreneur Olivier Primeau a aidé à mousser le projet, lui qui compte plus de 750 000 abonnés sur Instagram, notamment.
Selon le directeur général de l’équipe, les Hawks n’ont rien à envier aux autres organisations. «On a créé quelque chose de vraiment extraordinaire. On a un centre fantastique, on a déjà vendu beaucoup de loges, donc on sent que l’engouement est vraiment énorme», a-t-il ajouté.
<h3>Première étape: le repêchage</h3>
Le repêchage de la LNHB devait avoir lieu initialement les 5 et 6 juin dernier, mais considérant les restrictions sanitaires, la cérémonie se tiendra finalement les 12 et 13 juin, alors que les quatre premières rondes auront lieu le samedi, au New City Gas, de Montréal.
Les Hawks ont d’ailleurs effectué une transaction majeure en vue de la séance de sélection. Mirabel avait réussi à obtenir le deuxième choix au total lors de la loterie ayant eu lieu en avril dernier. Quelques jours plus tard, ils ont échangé ce choix à l’Assurancia de Joliette. Les Hawks ont donc concédé le deuxième choix du repêchage, ainsi qu’un choix de troisième ronde, de quatrième ronde et de sixième ronde, en retour du huitième choix au total et des choix de deuxième, quatrième, sixième et septième rondes, une excellente transaction selon Lajeunesse: « On est parvenu à s’avancer dans plusieurs rondes. Ce sera bon pour notre repêchage et pour le noyau de notre équipe».
Lors de ce repêchage, l’équipe accordera une attention particulière aux talents locaux, sans pour autant sacrifier l’apport d’autres excellents joueurs. Le DG admet qu’il sera important de cibler des joueurs de la région, mais il est évident pour lui que lors des premières rondes, les Hawks choisiront les meilleurs joueurs disponibles, sans tenir compte nécessairement de leur région d’origine. Toutefois, à talent égal, l’équipe s’assurera de prioriser les joueurs de Mirabel et des Laurentides pour donner à l’équipe une identité.
<h3>Au-delà du hockey</h3>
Les Hawks souhaitent aussi créer un lien avec les gens de la communauté, parce qu’au-delà du hockey, chaque partie deviendra une occasion de se rassembler et de promouvoir le sport, surtout chez les jeunes joueurs de hockey-balle. «On veut aussi s’impliquer dans la communauté avec les plus jeunes. On veut leur faire vivre quelque chose de spécial. On veut vraiment que les jeunes soient impressionnés et créer un sentiment d’appartenance vis-à-vis l’organisation», a conclu Lajeunesse.
Pour suivre les Hawks de Mirabel: [<a href="https://hawks.liguenationalehockeyballe.com/">https://hawks.liguenationalehockeyballe.com/</a>] ou [<a href="http://www.facebook.com/HawksMirabel/">www.facebook.com/HawksMirabel/</a>].

Hawks de Mirabel: l’équipe a de grandes ambitions pour sa première saison

Membre de l’équipe canadienne qui a obtenu, à l’été 2019, son laissez-passer pour ce grand rendez-vous sportif, la nageuse de Saint-Eustache et ses coéquipières sont actuellement à mettre la touche finale à leur préparation avant leur envol vers le pays du Soleil levant.
Mais, on le devinera, l’attente déjà longue en temps normal l’aura été encore plus avec le report de ces JO en raison de cette pandémie de la COVID-19 qui a touché tous les pays, y compris le Japon, où l’on a même songé à un certain moment de les annuler.
«Cela n’a pas été facile au début lorsque nous avons appris [cela]. . C’est une nouvelle qui n’a pas été facile à entendre. On a pris une dizaine de journées de congé pour se remettre sur pied. Et actuellement, c’est difficile en ce qui a trait aux entraînements, de rester loin l’une de l’autre, de rester dans nos bulles, dans nos appartements. En plus, nous vivons sans savoir ce qui va se passer la semaine prochaine. Nous essayons de nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler […] et de nous préparer le mieux possible», d’indiquer l’athlète âgée de 22 ans en entrevue téléphonique avec votre hebdo L’ÉVEIL.
<h3>Un rêve depuis l’âge de 7 ans</h3>
Cette participation sera l’aboutissement d’un rêve qui a débuté à l’âge de 7 ans lorsqu’Audrey a choisi la nage artistique après avoir vu les JO à la télé. «J’avais dit à mes parents que je voulais danser dans l’eau comme les filles à la télévision. J’aimais aussi beaucoup le plongeon, mais on a choisi la nage parce que c’était offert à Saint-Eustache […] Mais, j’ai vraiment aimé la nage, j’ai trippé et ça m’a enlevé le plongeon de la tête», de relater la nageuse qui, vite, a constaté qu’elle avait un talent naturel pour ce sport. «Ça m’a poussé à continuer», de dire celle-ci. Quatre ans plus tard, elle compétionnait déjà au niveau national.
Si elle rêvait bien sûr de participer aux Jeux olympiques au départ, ce n’est qu’à l’âge de 13-15 ans qu’elle a vraiment commencé à y croire, alors qu’elle continuait de récolter des médailles ici et là. En 2016, elle effectue les essais pour faire partie de l’équipe nationale.
À défaut de réussir son pari, elle intègre l’équipe B; celle de la prochaine génération. «C’est peut-être une des meilleures choses qui me soit arrivée car j’aurais été la moins bonne de l’équipe. De plus, l’équipe a vécu toutes sortes de difficultés et ne s’est pas qualifiée pour les Jeux», se rappelle l’athlète eustachoise.
<h3>Elle se croise les doigts</h3>
Celle-ci avoue se croiser tous les doigts de la main en espérant que rien ne viendra perturber la tenue des prochains JO au Japon où la crise sanitaire demeure toujours préoccupante. La cérémonie d’ouverture de ces Jeux est toujours prévue pour le 23 juillet prochain et les compétitions de nage artistique doivent avoir lieu du 2 au 7 août.
«Oui, je me croise les doigts. Si ça doit être annulé, je vais être vraiment déçue et triste», de répondre Audrey qui, si cela devait arriver, pourrait malgré tout tenter sa chance pour les JO de 2025, même si elle préfèrerait de beaucoup se concentrer, après le Japon, sur les études qu’elle souhaite poursuivre pour devenir pharmacienne.
Mais, attendant, elle a bien hâte qua sa présente participation devienne réalité. Elle se désole cependant de voir que les membres de sa famille ne pourront la suivre à Tokyo en raison de l’exclusion des spectateurs venant de l&#8217;étranger à ces JO.
«C’est décevant car mes parents, mes deux soeurs et ma grand-mère devaient venir. Elles avaient acheté leurs billets pour 2020. Elles avaient gardé leur argent pour cette compétition-là. [Tout le monde] est déçu, et moi aussi. J’aurais bien aimé qu’elles soient là pour la plus importante compétition de ma vie. Mais, je sais qu’elles feront quelque chose à la maison», de conclure une Audrey Joly qui dit comprendre pourquoi cette règle a été établie.
Pour écouter l’intégralité de cette entrevue, il suffit de se rendre sur le [<a href="http://www.youtube.com/watch?v=CDVjAG5uuWg">www.youtube.com/watch?v=CDVjAG5uuWg</a>].

Un entraîneur-chef déçu, mais… «Content d’avoir eu l’opportunité de jouer… »

Un repêchage à préparer