À 12 ans, Thomas Nepveu vient de réaliser un exploit que peu ont réalisé avant lui, soit celui de remporter, chez les juniors, une étape du Florida Winter Tour, une course de karting qui se déroule sur plusieurs jours à West Palm Beach, en Floride, à laquelle ont participé des pilotes venus d’un peu partout sur la planète, dont certains sont âgés de 15 et 16 ans.
Cette victoire, Thomas peut en être fier, non seulement en raison de son âge, mais surtout parce qu’il est passé bien près de terminer sa semaine sur un lit d’hôpital plutôt que sur la première marche du podium.
Classé 10e sur 31 pilotes à la fin des qualifications, Thomas devait ensuite prendre part à trois courses pour déterminer l’ordre des pilotes lors de la pré-finale du dimanche matin. Sixième lors de la première de ces trois épreuves et 12e au terme de la deuxième, il a été victime d’un grave accident lors de la troisième alors qu’il filait à plus de 100 km/h.
«J’ai voulu me faufiler entre deux karts, a raconté le jeune Okois, mais ceux-ci, me voyant arriver, m’ont pris en sandwich. Les roues se sont touchées. Mon kart a embarqué sur les leurs, j’ai revolé et j’ai fait des tonneaux. Après, je ne me souviens plus de rien.»
Après un vol plané qui l’a traîné sur près de 100 pieds, Thomas a été examiné. Miraculeusement, il s’en est tiré avec des égratignures. On ne peut en dire autant pour son kart, son casque, et sa combinaison.
Au 5e rang pour la finale
Classé au 13e rang du cumulatif pour la pré-finale, et ce, malgré son abandon de la veille, se sentant bien, Thomas a décidé d’y prendre part, quelques heures seulement avant que ne débute la course.
«En vertu de ma 13e position sur la ligne de départ, je partais à l’intérieur, ce qui est beaucoup plus avantageux que de partir de l’extérieur. J’ai dit à mes parents que je garderais ma position lors des deux premiers tours pour ne pas les inquiéter.»
Au cours de cette pré-finale, il est finalement parvenu à terminer au 5e rang, la position qu’il allait donc occuper sur la ligne de départ lors de l’épreuve finale.
«Lors de cette course, j’ai été prudent, y allant un dépassement à la fois, jusqu’à ce que survienne une bataille à trois à quelques tours de l’arrivée», a-t-il expliqué, conscient qu’en pilotant intelligemment, il avait des chances de remporter cette course.
Thomas est finalement devancé par un autre pilote à l’arrivée et se serait contenté du 2e rang, mais il apprend alors qu’il est le véritable vainqueur en raison d’une punition de cinq positions infligée au pilote qui l’avait supposément battu.
«J’étais vraiment heureux. Pour moi et pour mon équipe, sans qui rien de tout cela n’aurait été possible!»
La 2e étape du Florida Winter Tour aura lieu à Ocala à la mi-mars. Avant de s’y rendre, Thomas participera à une épreuve en Nouvelle-Orléans, ce week-end.

Photo Christian Asselin Thomas Nepveu, pilote de kart

La région de Laurentides a complété le premier bloc de compétitions de la 52e Finale des Jeux du Québec d’hiver, présentée à Alma jusqu’à ce samedi 4 mars, avec une récolte de 23 médailles, soit dix d’or, sept d’argent et six de bronze.
Il s’agit d’une amélioration par rapport à la dernière Finale d’hiver des Jeux du Québec, alors que la délégation régionale avait gagné, en 2015, 17 médailles lors du premier bloc à Drummondville.
À la conclusion de ce premier bloc, le chef de la délégation des Laurentides, Dang Thanh Bui, se disait encouragé par la tenue des 91 athlètes qui ont représenté la région laurentienne à cette occasion.
«Je suis confiant d’atteindre les objectifs que la délégation s’était fixés au début de la Finale des Jeux du Québec, soit une récolte de 53 médailles et une place parmi les quatre meilleures au classement général des régions», a-t-il fait savoir.
Premier jour de compétitions
Parmi les médaillés de ce premier bloc, notons, le premier jour de compétitions, que les patineurs artistiques Marine Pouliot, de Lorraine, et Marc-Olivier Laroche, de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, ont remporté en patinage artistique la médaille d&#8217;or lors de la compétition en couple chez les juvéniles.
Le même jour, en patinage de vitesse, au 1 000 m, Sébastien Guy, de Rosemère, est, de son côté, monté sur la troisième marche du podium chez les 13-14 ans garçons.
Deuxième jour de compétitions
Puis, le dimanche 26 février, la patineuse Florence Dargis, de Lorraine, a établi un nouveau record des Jeux du Québec en patinage artistique, dans la catégorie pré-novice, complétant sa routine avec un total de 57,69 points.
En après-midi, Vincent Matte, de Saint-Jérôme, a uni ses efforts à ceux d’Olivier Desrosiers, de Rosemère, pour décrocher sa seconde médaille de bronze de la journée, lors de l’épreuve par équipe au sabre masculin.
Toujours dimanche, en patinage de vitesse, le Rosemèrois Sébastien Guy, qui a porté le drapeau de la délégation laurentienne lors de la cérémonie d’ouverture, a remporté une deuxième médaille de bronze en autant de jours, cette fois lors de la course de 1 500 m, chez les 13-14 ans garçons.
Troisième jour de compétitions
Lors des compétitions de lundi, ce même Sébastien Guy a continué à bien faire en remportant à Alma une troisième médaille respective. Guy a profité de la disqualification imposée au Mauricien Philippe Daudelin pour s’imposer en finale du 500 m garçon chez les 13-14 ans.
En cette avant-dernière journée du premier bloc de compétitions, toujours lundi, les plongeurs laurentiens ont brillé, en remportant trois médailles. Adèle Juteau, de Blainville, a remporté la médaille d’or au tremplin de 3 mètres chez les 8-11 ans filles. Mathys Brisson, également de Blainville, a lui décroché la médaille d’argent au tremplin de 3 mètres chez les 12-13 ans garçons. Enfin, Éloïse Bouchard, de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, a gagné la médaille de bronze au tremplin de 3 mètres chez les 14-15 ans filles.
De son côté, le taekwandoïste Tidiane Allen Tuwend Keita, de Blainville, a remporté la compétition chez les moins de 52 kg garçons. Il s’agissait d’un résultat d’autant plus remarquable que le Blainvillois s’était fracturé un orteil, le samedi précédent, durant le premier combat de la compétition.
En patinage artistique, Anthony Paradis, de Boisbriand, a complété cette journée en gagnant la compétition individuelle chez les juvéniles garçons.
Quatrième jour de compétitions
Finalement, mardi, en ce dernier avant-midi de compétition pour les épreuves du premier bloc, les athlètes orange et noir étaient en lice dans les six finales du jour en plongeon. Adèle Juteau, de Blainville, a remporté l’or au tremplin de 1 mètre chez les 8-11 ans filles, établissant au passage un nouveau record des Jeux du Québec pour cette catégorie, réussissant 222,75 points. Il s’agissait d’une seconde médaille d’or pour elle, qui avait également remporté l’or au tremplin de 3 mètres, dans la même catégorie.
Chez les 12-13 ans garçons, Mathys Brisson, de Blainville, a remporté la médaille de bronze au tremplin de 1 mètre. Il s’agissait pour lui également d’une seconde médaille des Jeux du Québec. Il avait gagné la médaille d’argent au tremplin de 3 mètres.
Chez les 14-15 ans filles, au tremplin de 1 mètre, Carol-Ann Corriveau, de Lorraine, et Éloïse Bouchard, de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, ont réalisé un doublé, terminant respectivement première et deuxième. Elles avaient également brillé au tremplin de 3 mètres, alors qu’elles s’étaient emparées des troisième et quatrième places, Éloïse terminant cette fois devant sa coéquipière.
Deuxième bloc de compétitions
Le deuxième bloc de compétitions est actuellement en cours et met à l’honneur, cette fois, le badminton, la boccia (sport de boule apparenté à la pétanque), la boxe, l’haltérophilie, le hockey masculin, le judo, la nage synchronisée, la ringuette, le ski alpin et le tennis de table.
Dans ce deuxième bloc, la délégation des Laurentides est représentée par 93 athlètes.

Jeux du Québec, Patinage artistique, Alma, Laurentides, Marine Pouliot, Marc-Olivier Laroche

Jeux du Québec: Les Laurentides raflent 23 médailles au premier bloc

Surnommé le «King des bosses», le Deux-Montagnes Mikaël Kingsbury a, une fois de plus, prouvé que cela n’était pas un jeu de mots sans doute facile en raison de son nom de famille, remportant les deux courses auxquelles il a pris part en fin de semaine dernière. Du coup, il a raflé son sixième Globe de cristal en autant d’années.
Le bosseur de 24 ans a complété une saison quasi sans faille en raflant l’or à deux reprises à Thaiwoo, en Chine, sur le futur site des Jeux olympiques d’hiver en 2022, samedi, en simple, et dimanche, lors de l’épreuve en parallèle.
Il s’agissait de son troisième doublé de la saison 2016-2017, après ceux de Deer Valley, aux États-Unis, et de Tazawako, au Japon. Qui plus est, le skieur de Deux-Montagnes a complété sa huitième saison sur le circuit avec sept victoires consécutives. Il en a compté neuf au total en 11 départs, ayant été exclu du podium une seule fois, alors qu’il avait terminé sixième à Lake Placid.
La veille, il avait remporté ce qui constituait alors sa 41e victoire en carrière. En 82 départs, le «King des bosses» a signé en tout 42 victoires, un record qu’il ne cesse de renouveler chaque fois qu’il monte sur la première marche du podium.
Heureux et reconnaissant
«Je n’avais pas beaucoup de pression aujourd’hui [samedi]. Je savais que j’avais déjà remporté le Globe de cristal. En haut de la piste, il y avait la chanson Johnny B. Goode que j’aimais qui jouait et il y avait un beau soleil, je n’ai eu qu’à exécuter mon plan, ce n’était pas compliqué dans ma tête et c’est ce qui a fait que j’ai gagné», a d’abord expliqué Mikaël au terme de sa 10e descente de la saison.
Puis, après celle de dimanche, sa 11e donc, le Deux-Montagnais s’est dit très «content» de sa victoire. «J’étais satisfait de la manière avec laquelle j’ai skié hier [samedi], et aujourd’hui [dimanche]. J’avais comme seul objectif de m’amuser. Je suis extrêmement heureux et reconnaissant pour tout ce qui est arrivé cette saison», a-t-il commenté.
Rendez-vous en Espagne pour les Championnats du monde
La piste de Thaiwoo était le dernier arrêt du circuit de la Coupe du monde FIS pour la saison 2016-2017. Les athlètes profiteront maintenant de quelques jours de repos avant de prendre la direction de Sierra Nevada, en Espagne, où se tiendront les Championnats du monde les mercredi 8 et jeudi 9 mars prochains.
En début de saison, Mikaël avait avoué sans détour que son objectif était de remporter les deux courses. «J’ai déjà gagné une fois en simple et une fois en parallèle. Ce serait bien de pouvoir remporter les deux courses cette année», avait alors glissé le skieur en entrevue avec nos hebdos.
Il y a deux ans, à Kreischberg, en Autriche, Mikaël avait d’abord terminé deuxième en simple, puis premier en parallèle devant son bon ami Philippe Marquis. Son coéquipier Marc-Antoine Gagnon avait, lui, décroché le bronze pour un podium tout québécois.

Thomas Nepveu remporte le Florida Winter Tour