Après avoir pris une pause obligée ces quatre dernières années, mis à part quelques évènements auxquels elle a pris part ici et là, la dentiste Marie-France Gagné renoue pleinement cette année avec sa passion pour la course automobile qui l’amènera, en fin de semaine prochaine, au Grand Prix de Trois-Rivières où elle participera à la série Super Production Challenge.
Il s’agira pour Marie-France Gagné, qui pratique sa profession et vit à Sainte-Marthe-sur-le-Lac depuis presque quatre ans, d’une troisième participation cette saison à cette série qui permet à des pilotes amateurs et semi-professionnels de de plonger dans leur passion. Il y avait déjà sept ans que celle-ci n’avait incidemment pas roulé en Super Production Challenge.
En tout, une trentaine de pilotes, répartis en trois catégories (Super Production pour les voitures de 300 chevaux maximum; Production pour celles de 220 chevaux; et Compact pour celles de 100 chevaux) sont en lice à chaque course de cette série. Tous les pilotes roulent en même temps et chaque catégorie couronne trois gagnants.
<h3>Un soutien de la Banque Scotia</h3>
Si la Marthelacquoise âgée de 47 ans, inscrite dans la catégorie Production, peut cette année renouer avec ce qui la passionne depuis 14 ans, c’est qu’elle a reçu un soutien financier dans le cadre du programme L’initiative Femmes de la Banque Scotia.
Cela lui permettra de prendre part à trois évènements. Outre un dernier à venir dans quelques jours à Trois-Rivières, elle a été au volant de sa Toyota Scion # 73 à Mirabel, au circuit Icar, en juillet dernier, et à Shannonville, en Ontario, en juin dernier.
«Je me sens choyée et heureuse de représenter les femmes dans le sport automobile et qui sait peut-être, et je l’espère, inspirer la relève féminine», mentionne celle qui est dentiste depuis 1998 au sujet ce support de la Banque Scotia.
Et comment est venue cette passion? «J’ai commencé en 2007 et j’ai eu la piqûre immédiatement. J’ai poursuivi, monté graduellement en grade et pris part à différents évènements au fil des ans, y compris avec la série «Super Production Challenge» à bord d’une Mini Cooper, au Grand Prix de Trois-Rivières, il y a sept ans», raconte Mme Gagné.
Et la pilote ne s’en cache pas, elle adorer rouler à vive allure en circuit fermé. «J’adore être en symbiose avec la voiture, être à haute vitesse avec les autres pilotes. Mais, j’aime aussi la peur, l’intensité, l’excitation et la joie que ça me procure, même si j’ai toujours le trac avant d’embarquer sur la piste. Mais aussitôt que j’y suis, je deviens tout à fait calme. Et après, je suis relax pendant presque trois semaines», ajoute celle qui aime à dire qu’elle est «une femme pas comme les autres»
Une fois ce Grand Prix de Trois-Rivières terminé, soyez assuré que Marie-France Gagné prendra le temps nécessaire pour trouver des commanditaires pour la saison 2022 car, oui, elle entend bien continuer à vivre cette passion qui l&#8217;anime!

L’entrepreneur Ray Junior Courtemanche a annoncé la semaine dernière son retour à la compétition sur le circuit canadien NASCAR Pinty’s. En plus de retrouver le plaisir de conduire, il s’agira aussi d’une belle opportunité pour l’homme d’affaires de mettre en lumière ses différents projets après une année assez particulière.
«Ça m’a pris environ quatre minutes pour me décider!», a lancé M. Courtemanche au téléphone. Lorsque le gouvernement a annoncé que les événements comme le Grand Prix de Trois-Rivières allaient pouvoir avoir lieu, le chef d’équipe de la formation Team 3 Red/Ed Kakonson Racing, qui a gagné le championnat la saison dernière, a immédiatement contacté celui qui a remporté le titre de «pilote le plus populaire» de la série NASCAR Canadian Tire en 2012, pour savoir s’il voulait joindre leurs rangs.
Le pilote de 51 ans n’a pas hésité très longtemps. Il participera donc aux courses du Grand Prix de Trois-Rivières, du Complexe ICAR de Mirabel et du Canadian Tire Motorsport Park de Bowmanville, en Ontario.
Courtemanche ne s’en cache pas; réussir à monter sur le podium ne sera pas une mince tâche, compte tenu de la qualité des coureurs qui l’accompagneront sur la piste. Alexandre Tagliani et Andrew Ranger, deux anciens pilotes en série IndyCar, seront notamment du groupe. «Évidemment on vise la victoire, on veut être en avant du peloton, mais il faut aussi être réaliste. Je n’ai pas coursé depuis cinq ans et demi», a précisé l’entrepreneur.
Or, ces courses et cette visibilité permettront au pilote de faire parler de lui et de ses nombreux projets, ce qui n’est pas négligeable selon lui : «Il faudra se faire voir et faire parler de nous. On veut que les gens nous remarquent, il faut se démarquer au maximum.»
Son équipe a d’ailleurs pris les grands moyens pour ne pas passer inaperçue, avec d’abord des couleurs et un design qui sortent du lot. Puis, avec un équipement à la fine pointe de la technologie, qui comprend notamment un casque fait entièrement de fibre de carbone comprenant des écouteurs, un micro, des entrées d’air et un système d’hydratation. «C’est très futuriste», a-t-il indiqué.
L’entreprise Investissement Ray Junior est notamment derrière l’immense projet de développement à la Cité Mirabel.
<h3>Des similitudes entre ses deux passions</h3>
Selon le principal intéressé, il n’y a pas beaucoup de différences entre le métier d’entrepreneur et celui de pilote automobile. Il raconte que dans les deux cas, c’est le désir de se démarquer et de donner le meilleur de soi-même qui prime.
«Il faut repousser toutes nos limites physiques et mentales. C’est comme lorsqu’on fait des projets et qu’on veut monter une tour de 15 étages et que tout le monde nous dit que c’est impossible. Ça te donne encore plus envie de le faire, de l’accomplir et de le réussir.»
<h3>Mettre un baume sur des mois difficiles</h3>
Ray Junior Courtemanche ne course pas que pour lui, au contraire. À son avis, son retour en NASCAR fera plaisir aux amateurs, aux partisans, à son équipe et à ses sous-traitants, qui ont tous connu une année difficile en raison de la pandémie. Il se réjouit du fait que «ça va créer un moment de bonheur, de joie et de gloire pour mon équipe, les gens qui me suivent et moi-même.»
Même si le Grand prix de Trois-Rivières demeure la course la plus importante et la plus réputée, le pilote reconnaît que «la course au Complexe ICAR aura un cachet particulier, parce que ce sera comme jouer à domicile. C’est notre patelin, c’est chez nous. En plus ce sera télédiffusé en direct. Ce sera incroyable.»

Course automobile: Ray Junior Courtemanche de retour en NASCAR Pinty’s

Contente de qu’elle a accompli avec ses coéquipières à Tokyo, vendredi et samedi derniers, la nageuse artistique Audrey Joly se dit «fière» de la façon dont les huit membres de son équipe ont nagé lors des deux programmes de leur compétition.
«Oui, nous n’avons pas conservé notre cinquième place de la routine technique. Mais en arrivant ici, on occupait le septième rang mondial. Alors de monter d’un rang, c’est vraiment exceptionnel. Nous avons réussi notre meilleure performance de la saison et on ne pouvait s’attendre à mieux ce soir», a commenté après coup, entourée de ses coéquipières, Audrey Joly, l’une des trois athlètes des Basses-Laurentides qui ont compétitionné ces deux dernières semaines au pays du Soleil levant.
À sa toute première participation aux Jeux olympiques, l’athlète de Saint-Eustache a ainsi aidé le Canada à terminer au sixième rang de la compétition par équipes, à un dixième de point de la cinquième position.
À l’issue du programme technique de vendredi, l’équipe canadienne menée par Jacqueline Simoneau et Claudia Holzner, septième mondiale selon le classement de la Fédération internationale de natation (FINA), s’est dépassée et a terminé l’épreuve au cinquième rang provisoire, grâce à un pointage de 91,4992, un record national dans la discipline.
Par ailleurs, l’Eustachoise s’est démarquée en raison de ses sauts réussis, puissants et précis. Rappelons que la voltige a fait des entrainements en plongeon au cours des derniers mois en vue des Jeux, question d’améliorer sa préparation.
<h3>Un résultat satisfaisant</h3>
Dans l’épreuve présentée samedi matin [samedi soir à Tokyo] les Canadiennes ont obtenu un score de 92,5333 lors du programme libre. Elles ont finalement terminé au sixième rang avec un pointage total de 184,0325, coiffées au fil d’arrivée par les Italiennes qui ont récolté 184,1372 points.
Joly est encore une fois sortie du lot en réussissant ses trois sauts. Il y a fort à parier que l’athlète de 23 ans sera de retour aux Jeux olympiques de Paris dans trois ans, avec une expérience inoubliable et formatrice en banque.
C’est le Comité olympique russe (196,0979) qui a décroché la médaille d’or, remportant un sixième titre olympique consécutif. La Chine (193,5310) s’est méritée la médaille d’argent et c’est l’Ukraine (190,3018) qui a fermé le podium.

Marie-France Gagné :une dentiste passionnée de course automobile

Un soutien de la Banque Scotia