La saison 2021 en karting fut mouvementée pour Thomas Nepveu qui a changé d’équipe et de marque de kart au cours de l’année. Ces décisions ont payé le week-end dernier avec deux victoires et une troisième place en courses qualificatives, la pole pour la finale, et un top 5 après une bataille de tous les instants parmi le peloton de tête, pendant les 24 tours de cette finale.
Comme le précise son équipe dans un communiqué de presse diffusé en début de semaine, le pilote natif d’Oka a su briller tout au long du week-end contre plus de 80 autres pilotes inscrits dans sa classe (X30 Senior), au plus prestigieux évènement de karting en Amérique du Nord, le SKUSA Super Nationals 24 tenu au Las Vegas Motor Speedway.
L&#8217;événement, qui s&#8217;est déroulé sur cinq jours, a permis à Thomas Nepveu et son équipe de régler son nouveau kart à la perfection avec l&#8217;aide de Kart Republic, Kartsport North America et le Trinity Karting Group: six séances d&#8217;essais le mercredi et le jeudi et une séance de qualification en fin de journée le jeudi.
La grille de départ de la finale du dimanche a été ensuite déterminée par les résultats cumulés de trois courses qualificatives (deux le vendredi et une le samedi).
« La finale a été une course difficile. Même si je suis resté avec le peloton de tête pendant les 24 tours, le kart semblait un peu moins incisif que plus tôt dans la semaine. J&#8217;avais besoin que les pilotes devant moi fassent une erreur, mais cela n&#8217;est pas arrivé, et j&#8217;ai dû me battre pour garder ma 5e place jusqu&#8217;à l&#8217;arrivée Ce n’est pas le résultat que nous visions! », de commenter le pilote après la course finale.
Malgré ce résultat jugé « frustrant », Thomas Nepveu est un pilote plus mature qu&#8217;au début de la saison 2021. Les compétences et l&#8217;expérience acquises au cours des 18 courses dans une série de monoplaces avec une équipe professionnelle ont bonifié à son programme de karting. Avec une nouvelle marque de kart et une équipe soudée et efficace dirigée par le directeur sportif, Coy Arbour, Thomas Nepveu a confirmé son potentiel sur la voie d&#8217;une carrière de pilote professionnel.
Toujours selon l’équipe qui entoure le jeune pilote, « cette saison 2021 a été la plus importante à ce jour dans la carrière de Thomas Nepveu puisqu&#8217;il a poursuivi son développement en karting tout en participant à sa première saison en monoplace dans la série USF2000 dans le cadre du Road to Indy Program, une série de développement mise en place par IndyCar racing pour les jeunes pilotes espérant une carrière dans la série IndyCar ».

Le skieur acrobatique Mikaël Kingsbury a clairement démontré qu’il est effectivement, comme il l’avait fait savoir avant de s’envoler pour l’Europe, confiant et en excellente forme en décrochant la victoire lors de la toute première épreuve de la nouvelle saison de la Coupe du monde de ski acrobatique en bosses qui a pris son envol le week-end dernier à Ruka, en Finlande.
Une victoire d’autant plus importante, car c’est là où, l’an dernier, alors qu’il s’entraînait, et à quelques jours de sa nouvelle saison, que le skieur de 29 ans s’était fracturé deux vertèbres thoraciques qui l’ont tenu à l’écart de la compétition pendant six semaines. Une première blessure en carrière pour lui. On connaît la suite: Kinsbury n’a participé qu’à deux épreuves, qu’il a d’ailleurs remportées, et a vu le 10e Globe de cristal qu’il convoitait lui échapper, lui qui en avait accumulé neuf de suite.
<h3>Sa piste préférée</h3>
« C’est incroyable! Je ne sais pas quoi dire! L’an dernier, j’étais blessé et j’ai dû rater l’épreuve de Ruka qui est une de mes préférées de la saison. C’est en quelque sorte ma rédemption aujourd’hui (samedi). Ça m’enlève de la pression sur les épaules de bien commencer la saison. En 2017, j’avais remporté l’épreuve ici avant de me rendre aux Olympiques. J’espère que les choses se répéteront cette année », a commenté le skieur de Deux-Montagnes au terme de cette 66e victoire en carrière en Coupe du monde.
Effectivement, la piste de Ruka est très certainement l’une des préférées de Mikaël. C’est, en effet, à cet endroit qu’il a décroché en 2010 son premier podium, signé sa 50e victoire en carrière et obtenu, en 2019, son 100e départ. Et il vient, avec cette première place, de remporter une neuvième course en 11 départs!
Après avoir joué de prudence, terminant quatrième lors de la petite finale, le «King des bosses» a élevé son ski d’un cran lors de l’ultime finale et ainsi devancé, avec un pointage de 82,99, le Kazakh Pavel Kolmakov (82,10 points) et le Japonais Ikuma Horishima (81,12 points).
C’est donc avec le dossard jaune, celui du meneur au classement, que Mikaël Kingsbury se présentera le week-end prochain à Idre Fjall, en Suède, où des épreuves individuelles et de duels seront au programme.

Mikaël Kingsbury signe une 9e victoire en 11 départs à Ruka

Ça recommence ce samedi 4 décembre pour le skieur acrobatique Mikaël Kingsbury qui va tenter non seulement de reconquérir le Globe de cristal, mais aussi de défendre son titre de champion olympique aux Jeux olympiques de Pékin. Tout cela après une saison écourtée en raison d’une première blessure en carrière, mais aussi par la COVID-19 et les conditions météorologiques qui ont perturbé de beaucoup le calendrier de la dernière saison en Coupe du monde.
Et c’est à Ruka, en Finlande, là où il a remporté l’épreuve huit fois en dix occasions que cette saison 2021-2022 de la Fédération internationale de ski (FIS), une 12e en carrière pour le skieur de bosses de Deux-Montagnes, prendra son envol. Mais, c’est aussi là, alors qu’il s’entraînait presque à pareille date l’an dernier, qu’il s’est fracturé deux vertèbres thoraciques qui l’ont tenu à l’écart de la compétition pendant six semaines.
À son retour, début février 2021, il a décroché la victoire aux deux seules épreuves à lesquelles il a été en mesure de prendre part en Coupe du monde. Cela se passait à Deer Valley, aux États-Unis. Il a cependant épaté la galerie en décrochant, en mars 2021, un doublé aux Championnats du monde de ski acrobatique qui étaient disputés à Almaty, au Kazakhstan.
En tout, pour cette Coupe du monde 2021-2022, 10 arrêts sont prévus entre le 4 décembre et le 20 mars, dont un Tremblant les 7 et 8 janvier, pour une quinzaine d’épreuves en simple et en parallèle au total.
À cela s’ajouteront, début février, les Jeux olympiques d’hiver de Pékin où Mikaël Kingsbury, cette fois, compte bien demeurer champion olympique. En plus de cette médaille d’or remportée en 2018 en Corée du Sud, l’athlète âgé maintenant de 29 ans a aussi à son palmarès une médaille d’argent qu’il a raflée en Russie en 2014.
<h3>Confiant et en excellente forme</h3>
Celui que l’on surnomme le «King des bosses» se dit fort confiant et surtout en excellente forme à l’aube de cette nouvelle saison, comme il l’a fait savoir à plusieurs médias avant de s’envoler à la mi-novembre vers la Norvège afin de mettre la touche finale à sa préparation avant de se présenter en Finlande.
« Je suis présentement dans une meilleure forme qu’avant ma blessure. Mon dos est plus fort qu’il n’a jamais été et ma blessure est derrière moi. J’ai appris beaucoup sur moi-même pendant mon absence, notamment à atteindre le sommet de ma forme au bon moment. Mon niveau de ski et de motivation est au plus haut niveau », a notamment rapporté TVA Sports après cet entretien de Kingsbury avec les médias.
Bref, cette nouvelle saison de l’enfant chéri de la MRC de Deux-Montagnes risque d&#8217;être tout à fait excitante. Et ceux qui connaissent Mikaël Kingsbury, à commencer par ses principaux adversaires, savent que celui-ci n’a pas froid aux yeux lorsqu’il s’agit de relever un défi!

Le pilote Thomas Nepveu complète la saison 2021 sur une bonne note