Tout cela en six jours, après presque trois mois et demi d&#8217;attente. Car, c’est finalement le mardi 6 octobre dernier, passé 19 h, en compagnie des membres de sa famille, à Saint-Eustache même, que Lafrenière a finalement vécu le grand moment qu’il attendait.
«Je suis très honoré. C’est vraiment un honneur pour moi et ma famille. Les Rangers, c’est une équipe avec beaucoup d’histoire et une très bonne équipe. Je suis vraiment content de [me] joindre à [eux]», a commenté, quelques minutes après la sélection des Rangers, l’ancien des Vikings de Saint-Eustache sur le réseau de télévision de la LNH.
<h3>Un premier contrat</h3>
Six jours plus tard, les Rangers ont invité leur nouveau joueur à signer un contrat de trois ans. Il recevra le maximum prévu pour les contrats de recrue, soit un salaire annuel de 925 000 $, mais pourrait aussi récolter jusqu’à 2,85 M$ par saison en bonis pour ses performances sur la glace.
Les Rangers ont aussi fait savoir que Lafrenière ne retournera pas avec l’Océanic de Rimouski avant le début de la prochaine saison dans la LNH, prévue pour le 1er janvier, mais qu’il se rapportera plutôt à New York pour se préparer en vue du camp d’entraînement à venir.
<h3>Une immense fierté pour Saint-Eustache</h3>
La sélection d’Alexis Lafrenière au premier rang de ce repêchage a, bien sûr, été saluée par le maire de Saint-Eustache, Pierre Charron. «C’est une immense fierté pour tous les citoyens de voir un petit gars de chez nous être l’objet de toutes les convoitises de la part des équipes professionnelles. Nous lui souhaitons une longue carrière prolifique, à la hauteur de son incroyable talent. Inutile de vous dire avec quelle fébrilité nous suivrons son évolution!», a commenté M. Charron, rappelant que la Fondation Élite de Saint-Eustache qu’il préside avait «dès le début, cru en lui» en le soutenant financièrement.
«Nous sommes convaincus qu’il laissera sa marque sur ce sport mythique, comme Mikaël Kingsbury, un autre athlète supporté par la Fondation Élite, l’a fait dans sa discipline», d’ajouter Pierre Charron.
Précisons, en terminant, qu’il n’a malheureusement pas été possible de parler directement à Alexis Lafrenière, malgré des démarches effectuées en ce sens auprès de son agente qui gère son agenda.

«La fermeture des centres de conditionnement physique nous est apparue comme inévitable, mais regrettable», lance d’emblée Marc Ciminelli, copropriétaire du Gym Extrême de Saint-Eustache avant d’ajouter que ses membres se conformaient pourtant volontiers aux mesures mises en place et que surtout, aucun cas de contamination à la COVID-19 n’avait été soulevé parmi ses clients ou membres du personnel.
«C’est malheureux, dit-il, parce que plusieurs ont besoin de s’entraîner pour sécréter des hormones de relaxation et de bonheur et ainsi éviter de tomber dans la mélancolie, l’angoisse et même la dépression. On vient fragiliser un ‘écosystème’ qui risque de dégringoler dans une spirale vers le bas, entraînant la culture de sentiments négatifs et fragilisant la résilience de certaines personnes.»
«C’est totalement injustifié. Beaucoup de proprios que je connais vont rester ouvert au privé», de renchérir Philippe Massicotte, propriétaire de PM Fitness à Blainville et membre fondateur de la Coalition des studios d’entraînement privés, association qui regroupe quelque 150 propriétaires de studios comme le sien.
«Nous nous renseignons actuellement sur la légalité des mesures prises par le gouvernement», ajoute celui qui n’a pas l’intention de rester les bras croisés puisque cette décision pourrait entraîner des conséquences désastreuses pour certains entrepreneurs.
Alex Morgan du Tristar Gym Rive-Nord est l’un de ceux-là. Il était à trois jours d’ouvrir son établissement lorsqu’il a été forcé de reporter.
«Je suis content de voir que les gens se lèvent face a cette nouvelle mesure», a-t-il indiqué.
«La décision ne met pas en péril la survie de notre établissement pour le moment, de renchérir Marc Ciminelli du Gym Extrême. On s’entend que la première vague nous a fragilisé, c’est certain. La fermeture de 20 jours en octobre vient nous fragiliser davantage, mais on tient bon», affirme-t-il, conscient que ce ne sont pas tous les propriétaires de gyms qui sont dans son cas.
<h3>Sports de combat aussi</h3>
La pratique des sports de combat et d’équipe a aussi été mise K.O. en zone rouge. Après une longue bataille avec Québec qui lui avait permis de rouvrir son dojo au début de septembre, après 6 mois d’inactivité, le Thérésien Patrick Kearney, président de Judo Québec et gestionnaire du Dojo de Blainvillle, doit repartir en cavale, bien que dit-il, «la situation soit différentes d’il y a quelques semaines où les sports de combat étaient les seuls encore confinés».
«Actuellement, la situation touche tous les sports organisés, hockey baseball, football etc.. Je me sens conforté que les sports de combat soient maintenant considérés sur le même pied que les autres sports.»
M. Kearney précise toutefois que le volet sport-études en judo, offert à l’école Saint-Gabriel, va poursuivre en ne faisant que des entraînement en préparation physique et en respectant les mesures sanitaires.
«Je me console comme président de la fédération de savoir que les régions en zones jaunes et oranges puissent pratiquer», a-t-il conclu.

Les centres d’entraînement fermés de nouveau: «inévitable, mais regrettable»

Afin d’encourager les citoyens à continuer la pratique d’activités sportives, le Service des loisirs a élaboré une toute nouvelle programmation de 18 cours en ligne gratuits et accessibles à tous. La population bénéficiera ainsi de cours de mise en forme, de Zumba, de boot camp, de danse ou encore de yoga directement dans le confort de leur maison, en compagnie de leurs professeurs préférés.
«Le conseil municipal et moi encourageons les citoyens à se prévaloir de cette offre en ligne. On ne peut pas se voir en personne, mais on peut continuer à bouger et à socialiser par le biais de la technologie. Cette initiative cadre parfaitement dans notre Politique pour les familles, les aînés et de saines habitudes de vie», souligne le maire de Saint-Joseph-du-Lac, Benoit Proulx.
Il est important de noter qu’il ne s’agit pas d’un prolongement de la session déjà débutée, mais bien d’une offre ouverte à tous les citoyens, qu’ils aient été préalablement inscrits à la session d&#8217;automne ou non.
Comment participer?
Pour participer au défi «20 jours pour bouger», les citoyens devront cliquer, au moment de leur cours, sur un lien de la plateforme «Zoom» les conduisant vers l’activité désirée. Ce lien sera disponible via la page Facebook de la Municipalité ou encore par le biais du site Web [<a href="http://www.sjdl.qc.ca">www.sjdl.qc.ca</a>].

L’attente en aura valu la peine pour Alexis Lafrenière

Un premier contrat

Une immense fierté pour Saint-Eustache