Les Wildcats de Moncton ont évité le balayage, mercredi soir, en l’emportant 5-4 contre l’Armada. Blainville-Boisbriand a les commandes de la série 3-1, mais la défaite de la Flotte a amené des points d&#8217;interrogation. 
James Phelan, avec un doublé en fin de période médiane, a permis aux Wildcats de Moncton de prolonger leur saison tout en mettant fin à la séquence de 11 victoires consécutives de l’équipe laurentienne.
Cette dernière est revenue à la charge en troisième période, mais Mark Grametbauer a bloqué les tentatives de l&#8217;Armada après une première période laborieuse. Il a conclu la soirée avec 38 arrêts.
« Les gars ont travaillé fort en troisième période. On a eu des chances de marquer, reconnaissait l’entraîneur-chef de la Flotte, Joël Bouchard. Je n’ai pas aimé du tout la rencontre pour nous. On avait une mauvaise journée. C’est parti croche avec des erreurs mentales et on a eu de la misère à rester dans le match. On a eu beaucoup de chances de marquer. Ce n’était pas à la hauteur de ce qu’on peut faire. »
Deux buts rapides
Jeremy Mckenna et Alexander Khovanov ont ouvert les hostilités, procurant rapidement les devants 2-0 à Moncton. C’était assez pour Joël Bouchard, alors que Mikhail Denisov est venu en relève à Émile Samson.
L’Armada a répliqué avec trois buts consécutifs, prenant l’ascendant 3-2 dans le match, grâce à deux buts de Luke Henman. Huit secondes après le deuxième du match de Henman, Joël Teasdale enfilait sa quatrième réussite des séries. Les trois filets ont été marqués en avantage numérique.
« On n’avait pas de concentration. Tout le monde attendait qu’un coéquipier effectue le travail, faisait remarquer Bouchard. Les gars ont tout de même donné un coup; ils ont essayé et travaillé. Mais quand tu pars croche et que ta concentration n’est pas tout à fait là, ce sont des choses qui arrivent. Nous ne sommes pas restés dans notre processus et ça nous a rattrapés. »
Au premier tiers, la Flotte a perdu les services d’Alex Barré-Boulet et Tobie Paquette-Bisson. Les deux joueurs ont donné lourdement contre la rampe, aux extrémités de la première période. Dylan Seitz s’est appuyé sur Barré-Boulet lorsqu’il a fait contact avec la bande. Puis, pour Paquette-Bisson, Jacob Hudson a hérité d’une infraction majeure pour avoir donné de la bande. La situation des deux joueurs sera réévaluée quotidiennement.
L’importance du désavantage numérique
Les Wildcats ont écoulé les quatre minutes restantes à la pénalité majeure de Jacob Hudson, en début de période médiane, empêchant l’Armada de creuser son avance à ce moment. La troupe de Darren Rumble en a profité pour acquérir le rythme du match. Moncton a étiré le jeu en zone centrale, créant l’égalité à mi-chemin dans la rencontre. Brady Pataki parvenait à avoir le dernier mot sur Mikhail Denisov.
« On les a laissé jouer, déplorait Joël Bouchard. Ils se sont présentés avec l’énergie du désespoir dès le départ. On n’était pas dans une bonne position et, à un moment donné, tu viens à courir après ta queue. Ce n’était pas un bon match pour nous. Je ne veux rien enlever aux Wildcats. Ils ont fait des bons jeux, mais ce n’était pas à la hauteur pour nous. »
Le cinquième match de la série sera présenté vendredi soir (13 avril) à Moncton.
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«Je suis content de la façon dont les joueurs ont répondu après une performance qui n’était pas à la hauteur mercredi, soulignait l’entraîneur de la Flotte, Joël Bouchard. Les joueurs ont appris dans cette série. Les gars sont venus pour jouer aujourd’hui. Ils ont bien géré leurs émotions. »
La troupe laurentienne a pris les devants 2-0 en fin de première période. Alexander Khovanov a aussitôt répliqué pour les Wildcats au début du deuxième vingt. Samuel Bolduc, avec son premier en séries, et James Phelan se sont échangés des filets pour porter la marque à 3-2.
Alexander Katerinakis et Drake Batherson ont déjoué Mark Grametbauer à deux reprises au cours de la rencontre. En tout, 11 joueurs ont noirci la feuille de pointage.  Les deuxième et troisième trio ont produit des résultats payants au cours de la rencontre.
«Boissonneault, qui ne jouait pas beaucoup, a deux buts dans la série. Ça paraît niaiseux, mais le fait que ce soit 6-2 au lieu de 5-2, ça change la situation, explique Bouchard. Tout le monde a contribué.» 
Mark Grametbauer a vu ses séries prendre fin après avoir concédé des filets à Joël Teasdale et Batherson. Matthew Waite est venu en relève.
Tirant de l’arrière 2-6, Moncton a retiré Matthew Waite à deux reprises en troisième période, permettant à Thomas Ethier et Katerinakis de sceller l’issue de la série dans un filet désert.
«Moncton a joué un style de jeu un peu difficile. C’est un 8-3, mais ils n’avaient rien à perdre et prenaient des chances, spécifiait Bouchard. Ils faisaient des jeux très risqués. Ça faisait pas mal de choses à gérer parce qu’ils étaient partout sur la glace. En contrepartie, ça nous a donné beaucoup de chances de marquer. Il fallait rester alerte.»
Émile Samson, qui a bloqué 31 lancers, a cédé sur un tir de Simon Le Coultre à mi-chemin au dernier tiers.
Si Tobie Paquette-Bisson était de retour dans l’alignement, ce n’était pas le cas pour Alex Barré-Boulet. Ce dernier n’était pas remis de la lourde chute qu’il a effectuée à Moncton.
«Barré-Boulet a essayé ce matin, mais je te dirais qu’hier, ça aurait été 50-50. Aujourd’hui, il n’était pas capable de prendre part au match, avouait l’entraîneur-chef de l’Armada. Ça n&#8217;aurait pas été intelligent de l’insérer dans l’alignement. »
Une demi-finale enlevante à prévoir
Dans le carré d’as de la LHJMQ, l’Armada aura une commande loin d’être négligeable. Les Islanders de Charlottetown ont terminé au neuvième rang de la saison régulière et ils ont balayé leur série de deuxième tour en quatre rencontres face aux Mooseheads de Halifax.
« C’est une équipe qui a eu de bonnes séquences à la mi-saison, observait Joël Bouchard. On va être capable de prendre le temps de bien analyser. C’est une bonne équipe et ils jouent bien. On les respecte beaucoup. Je m’attends à une très bonne série. »
La série demi-finale s’amorcera vendredi prochain à 19 h 30, à Boisbriand.

L’Armada dresse les Wildcats: direction le carré d’as

L’équipe de soccer masculine de l’école secondaire Saint-Gabriel, de Sainte-Thérèse, a remporté les honneurs de la Ligue excellence sport-études, devenant championne de la campagne 2017-2018, et ce, dans sa catégorie d’âge. Le tout s’est terminé lors d’une grande finale très serrée, mais remportée en tirs au but face à la formation représentant la région de Concordia.
C’est donc dire que les Laurentiens terminent une saison sans tache ni défaite. En effet, Armando Melo, directeur technique régional de Soccer Laurentides, ne cachait pas sa fierté de voir ses ouailles prendre possession de la banderole et du trophée des champions, tant convoités.
«Au niveau de la ligue, il y a deux divisions provinciales, soit l’Est et l’Ouest. Saint-Gabriel jouait dans la deuxième, au masculin. Cette année, ils ont eu une saison exceptionnelle avec six victoires et une partie nulle» , explique-t-il, au téléphone. Du même souffle, il discutait de l’aventure des étudiants et athlètes en séries éliminatoires.
«En demi-finale, nous avons joué contre Québec, gagnant 5-0. Il s’agissait d’une partie vraiment à sens unique. Nous avons ensuite rencontré Concordia en grande finale, à Laval, dans les locaux de la Fédération de soccer du Québec. Le match a été dominé par l’école Saint-Gabriel sans pour autant avoir compté de but. Le cadran affichait des zéros à la fin. D’ailleurs, notre gardien de but a dû se signaler pour garder l’équipe dans le match, étant à court d’un homme lors de la deuxième demie. Au final, c’est lui qui a inscrit le filet gagnant lors des tirs de barrage!»
Il spécifiait qu’au soccer et dans la présente ligue, un gardien de but peut participer en tirs au but, au choix de l’entraineur et au contraire du hockey, par exemple.
«On s’est rendu au 8e tireur et c’est Dominic Lessard qui a compté! Rendu à cette phase, il était un choix logique» , lance le directeur technique régional.
<h3>L’exemple se retrouve derrière le banc</h3>
M. Melo expliquait que le concept d’entraineur ne s’applique pas vraiment à ses équipes en sport-études. On parle plutôt d’experts en la matière qui encadrent et qui partagent connaissances et bonnes valeurs utiles pour le futur de ces jeunes. Il s’agit ici d’éducateurs qui «ramènent toujours la notion d’apprentissage à l’avant-plan.»
«Cette équipe est composée de finissants en secondaire 5, puis complétée avec les meilleurs de secondaire 4. Souvent, dans ce groupe, ce sont des enfants qui sont dans des programmes régionaux depuis l’âge de 11 ans. C’est beau de les voir terminer leur passage avec une victoire et une bannière. Ça finit sur une note positive et on ajoute une ligne intéressante dans leur feuille de route pour le futur au collégial» , vante-t-il, ajoutant sur l’éthique de travail exemplaire de ces athlètes et de leur éducateur, Frederico Angeles, considéré comme étant un rassembleur et un passionné.
«Il est avec nous depuis 10 ans, étant un éducateur qui va donner la chance au joueur, tant que tu y mets des efforts pour prouver ce que tu es capable de faire!»
<h3>Votre équipe de la semaine</h3>
Vous êtes entraineur, gérant, partisan, bénévole ou parent d’un jeune faisant partie d’une équipe sportive de la région, qui se démarque? Vous pouvez me contacter sans problème par courriel au <a title="Écrire à nparent@groupejcl.ca" href="mailto:nparent@groupejcl.ca">nparent@groupejcl.ca</a>, ou au 450 472-3440, poste 261. À noter que je suis disponible du jeudi au lundi pour discuter de votre «Équipe de la semaine» et que cette chronique sportive paraitra chaque samedi dans votre hebdomadaire.
Sur ce, bonne semaine, athlètes d’ici!
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L’Armada voit les Wildcats forcer un cinquième match