Pour Tourisme Laurentides, cette réalisation est source de fierté. «Nous avons obtenu les résultats escomptés en termes de positionnement de produit et certainement au niveau du rayonnement auprès des clientèles nationales et internationales», affirme Natalie Danis, coordonnatrice à l&#8217;accueil et aux services aux membres.
Année après année, une trentaine d&#8217;attraits des Basses-Laurentides et du territoire d&#8217;Argenteuil sont mis en vedette dans l&#8217;ensemble des promotions associées au Chemin du Terroir. On y présente également des dizaines de marchés publics et événements.
«Plusieurs produits sont représentés et sont reconnus comme des icônes de leur secteur d&#8217;activité. De nombreuses entreprises situées le long du Chemin du Terroir bénéficient aussi de sa notoriété», soutient Mme Danis.
Difficile d&#8217;avoir des chiffres précis sur l&#8217;achalandage suscité par cette route touristique, mais l&#8217;on sait que plus de 300 000 cartes officielles, imprimées en français et en anglais, ont été distribuées au cours des dix dernières années. De plus, le site Web [cheminduterroir.com] a accueilli plus de 250 000 visiteurs depuis sa création, en 2010.
«Le Chemin du Terroir est en quelque sorte la pierre angulaire de la promotion de l&#8217;agrotourisme, alors que Tourisme Laurentides fait aussi la promotion des entreprises agrotouristiques sur l&#8217;ensemble du territoire des Laurentides», mentionne Natalie Danis.
À ce jour, ce circuit touristique a bénéficié d&#8217;un investissement de plus d&#8217;un demi-million de dollars de la part de Tourisme Laurentides. Au cours des cinq prochaines années, l&#8217;organisation entend injecter à nouveau des fonds pour la signalisation, la promotion et le rayonnement du Chemin du Terroir. Le montant n&#8217;est toutefois pas encore déterminé.
«Un tout nouveau plan d&#8217;action sera mis en place. Il tiendra compte de l&#8217;impact de la COVID-19 et, à ce titre, soutiendra les entreprises qui participent au programme de promotion de la route», précise Mme Danis.
Soulignons que le Chemin du Terroir compte parmi les 17 routes et circuits touristiques officiels signalisés de la province.
Pour en savoir davantage: [<a href="https://www.laurentides.com/fr/chemin-du-terroir">https://www.laurentides.com/fr/chemin-du-terroir</a>].

«J’ai passé une bonne partie de la session d’hiver, pendant le confinement, à enseigner par vidéoconférence et là je me suis dit que ce n’est pas vrai que je vais faire ça à l’automne, surtout que j’enseigne surtout aux premières années. Nous sommes à l’ère où nous devons réinventer les façons de faire», lance l’enseignant qui, après y avoir réfléchi «tout l’été» propose donc à ses étudiants, pour la session d’automne, de se réunir en petits groupes de 7 à 10, dans des parcs situés à proximité de leurs lieux de résidence, au lieu de se présenter au collège.
Avec 165 étudiants inscrits à ses cours, ce fut «tout un casse-tête» de mettre son plan à exécution, mais le jeu en valait la chandelle, insiste-t-il.
«C’est important que les étudiants se rencontrent entre eux. L’éducation, c’est quelque chose de profondément social. C’est de l’émotion. Ce n’est pas juste du contenu. Pour le contenu, il y a Wikipédia ! Les étudiants doivent créer de l’émotion pour rester motivés, pour avoir envie d’apprendre», lance l’enseignant de sociologie qui a bien l’intention d’aller d’un parc à l’autre afin de s’assurer que tout se déroule comme il l’a imaginé.
<h3>Partout dans la région</h3>
En se promenant dans les parcs des Basses-Laurentides cet automne, il ne sera donc pas surprenant d’y voir des étudiants au travail. Ils se retrouveront dans des parcs à Rosemère, Blainville, Sainte-Thérèse, Saint-Eustache et Mirabel.
«Lorsque j’ai fait part de mon projet aux étudiants, explique Fabien Torres, je leur ai demandé de me donner un mot pour le décrire. Ce sont les mots : intrigant, intéressant, spécial et différent qui revenaient le plus souvent. D’autres m’ont écrit en privé pour me dire qu’ils avaient hâte de commencer l’expérience».
Ce sera en effet une véritable expérience de sociologie que vivront les «premières années» inscrits au cours de M. Torres.
«Je ne les envoie pas faire rien. Ils vont revenir ensemble sur les devoirs de la semaine précédente et faire une vidéo dans laquelle ils devront réfléchir sur les normes actuelles, formelles et informelles, observer et voir comment les gens se comportent par rapport à la COVID. Je leur dis de vivre cela dehors, d’être en contact avec la nature», explique Fabien Torres, conscient qu’en temps froid, ses étudiants pourraient se réunir dans un café ou dans le sous-sol de l’un d’eux. «C’est bien correct !»
<h3>Une rentrée difficile</h3>
Conscient que cette rentrée collégiale 2020 est plus que particulière, Fabien Torres souhaite faciliter le passage du secondaire au cégep de ses étudiants.
«Ils disent déjà que cette rentrée est éparpillée, déséquilibrée, dit-il. On le ressent que la rentrée est difficile pour eux. Ils doivent jongler avec plusieurs plates-formes, plusieurs profs, etc. alors qu’avant, ils n’avaient qu’à s’asseoir à un bureau et écouter.»
Des collègues ont été mis au fait de l’initiative de Fabien Torres et pourraient être tentés de l’imiter. On saura au terme de la présente session si ce fut un essai concluant.

Un enseignant du Collège Lionel-Groulx dans les parcs

Car, même si le Québec a été mis sur pause au mois de mars dernier, Alain Parent, copropriétaire des Pneus Alain avec sa conjointe Linda Laberge, n’a pas cessé d’opérer avant de rouvrir au grand public. «Il fallait notamment s’occuper des véhicules d’urgence, comme les ambulances, et des véhicules des camionneurs qui continuaient à aller aux États-Unis», mentionne l’homme de 69 ans qui œuvre dans le métier depuis 1978, année où il débutait dans les usines du manufacturier Firestone.
Ouvert depuis 2004
Puis, en 2004, fort de l’expérience acquise à ce moment, le mécanicien ouvre son commerce au 877, boulevard Arthur-Sauvé, à Saint-Eustache, là où d’ailleurs il opère encore aujourd’hui. Il y œuvre seul pendant trois et demi, puis s’entoure graduellement d’une petite équipe. Depuis cinq ans, il peut aussi compter sur l’apport de sa conjointe Linda Laberge qui voit notamment, elle, à la comptabilité, à l’accueil des clients et à la planification des rendez-vous.
Si Alain Parent offre des services de mécanique générale, c’est la pose de pneus qui constitue, et cela dans une proportion de 60 %, le gros de ses activités. Tous les types de véhicules franchissent les portes de son garage, qu’ils soient agricoles, commerciaux, de loisirs ou de promenade.
Et dans le «garage du bon Dieu», à l’extérieur, des poids lourds, des chariots élévateurs et des chargeurs sur roues ont tout aussi droit aux bons services de son équipe.
Une équipe bien rodée
Le mécanicien ne s’en cache pas, la COVID-19 a son lot de contraintes. En plus des consignes sanitaires, il ne peut accueillir que trois personnes à la fois dans sa salle d’attente et il a même été obligé d’installer un cordon devant les portes de ses ateliers pour éviter que ses clients n’y entrent.
La saison des changements de pneus, qui approche d’ailleurs à grands pas, nécessitera par ailleurs plus d’organisation car il faudra planifier les rendez-vous avec efficacité. Et sans compter que certains clients âgés ont gardé leurs pneus d’hiver l’été dernier…
Mais, Alain Parent peut compter sur une équipe bien rodée et c’est donc avec enthousiasme que tous accueilleront au cours des prochaines semaines leur fidèle clientèle.
Pour un, Alain Parent mentionne avoir toujours le «feu sacré», même s’il souhaite éventuellement, avoue-t-il, passer à autre chose. Et ce sera alors sa conjointe, plus jeune que lui à 57 ans, qui prendra alors dans un premier temps la relève, dit-il.

Chemin du Terroir: pierre angulaire de l’agrotourisme depuis dix ans