Cette exposition, c’est l’idée du fils aîné de Samir Kachami, Joseph. Celui-ci souhaite que l’événement soit l’occasion de rendre hommage à son père, atteint depuis une vingtaine d’années de la maladie de Parkinson. Et que cette exposition soit aussi une occasion de belles et joyeuses retrouvailles.
Car, il faut le dire, Samir Kachami est une figure bien connue du milieu artistique eustachois et de la région des Basses-Laurentides. Enseignant en arts plastiques à la polyvalente Deux-Montagnes (PDM) de 1968 à 1997, il a initié, et cela jusqu’en 2011, pas moins de 6 000 élèves à l’art pictural à son atelier qu’il a ouvert en 1981 au 34, rue Saint-Eustache, un lieu appelé aussi la Galerie d’art Souffle de création. Un atelier de création, nommé Le 34 Galerie/Ateliers, loge aujourd’hui à cette même adresse, où d’ailleurs le diplômé de l’École des Beaux-Arts de Montréal a eu l’occasion d’exposer en 2013.
En plus d’enseigner le dessin et la peinture aux enfants et aux adultes de la région pendant plus de 30 ans, Samir Kachami a exposé des dizaines de fois dans la région, au Québec et en France. Au fil des ans, ses œuvres sont apparues régulièrement dans la revue Magazin&#8217;art et il a mérité plusieurs fois une place dans le Répertoire biennal des artistes canadiens en galeries de Magazin&#8217;art. Louis Bruens, un historien d&#8217;art qui a présidé l&#8217;Académie internationale des Beaux-Arts du Québec de 2005 à 2013, lui a aussi consacré une place dans trois de ses livres.
Vernissage ce dimanche 7 janvier
Ce sont donc une quarantaine des œuvres de Samir Kachami, dont certaines abstraites plus récentes, peintes pour la plupart en fin de carrière, qu’il sera possible de découvrir les jours où la salle du Centre d’art La petite église sera ouverte au public pour des spectacles ou autres activités. Ce sera aussi l’occasion de revisiter ou d’acquérir des œuvres issues de l&#8217;univers unique que Samir Kachami a peaufiné et illustré au fil des ans.
Notez aussi qu’il y aura vernissage ce dimanche 7 janvier, dès 13 h 30, au Centre d’art La petite église, situé au 271, rue Saint-Eustache, en présence de Samir Kachami et de ses enfants. L’entrée est, bien sûr, gratuite pour tous ceux et celles qui souhaitent s’y rendre.
Soutien à deux causes
Aussi, selon les désirs de Samir et de la famille, précise Joseph Kachami, une partie des profits de la vente des tableaux sera remise à l’organisme Parkinson Québec pour la recherche sur la maladie dont l’artiste-peintre est atteint depuis une vingtaine d&#8217;années. Il en sera aussi ainsi à la Fondation de la polyvalente Deux-Montagnes où il a enseigné tout au long de sa carrière.
Une belle occasion donc de soutenir deux bonnes causes, mais aussi, et surtout pour bon nombre d’anciens élèves de l’Atelier Samir Kachami et d’amis, de renouer avec l’artiste-peintre.

Photo Benoît Bilodeau – L’une des nombreuses œuvres de Samir Kachami qui a pour titre Place à la fête.

À l’instigation et sous la plume de son ami Michel Brûlé (ne pas confondre avec l’éditeur du même nom), l’ouvrage fait un peu plus de 200 pages et figure désormais dans la collection Portrait, des éditions du CRAM, une boîte spécialisée dans la publication d’essais en sciences humaines.
<h3>Un artiste passionné</h3>
Au fil des 26 chapitres qui portent tous le titre d’une chanson des Beatles (à proprement parler le «chemin de Damas» du musicien) l’auteur nous raconte tout simplement la vie de cet artiste passionné qui a vu le jour en 1949 et à qui, alors qu’il n’avait que cinq ans, on a présenté cet instrument dont il ne se séparerait plus jamais et duquel il s’est autant servi pour charmer nos oreilles que pour pagayer obstinément à contre-courant, dans un marché très peu perméable à la musique instrumentale. «Je ne voulais pas faire de l’argent ni être populaire. Je voulais juste faire de la musique» , résume Claude Sirois, qui a tout de même mis son nom (et tout son cœur) sur 27 albums et de nombreux livres et méthodes contenant notamment des partitions de chansons québécoises arrangées pour la guitare classique, un parcours qui a été couronné d’un Félix, en 1985, alors que l’ADISQ faisait de Verseau (un opus contenant 12 compositions du guitariste) son album instrumental de l’année.
Ne manquait plus qu’une biographie pour boucler la boucle et c’est en écoutant avec un vif intérêt les anecdotes que lui racontait son ami que Michel Brûlé a eu un jour l’idée de les consigner sur papier pour nous raconter l’histoire de Claude Sirois. Il en ressort un document présenté sous forme chronologique, le récit d’une carrière jalonnée par les événements qui ont marqué l’histoire du Québec et même du monde (Expo 67, le métro, Corrid’Art, l’écroulement du viaduc de La Concorde, l’assassinat de John Lennon…), qui ont façonné l’individu, cet enfant puis cet adolescent épris de musique, qui a grandi dans le quartier Duvernay, à Laval, où il a notamment côtoyé Serge Fiori et Réal Desrosiers, deux jeunes qui ne savaient pas encore qu’ils feraient partie de groupes aussi importants qu’Harmonium et Beau Dommage, tout comme Claude Meunier, qui ferait aussi sa marque dans un tout autre domaine.
La chose peut sembler ironique, mais c’est le guitariste classique qui a servi d’entremetteur pour le groupe de Fiori qui obtenait la chance, en 1974, de se produire à l’Imprévu, de l’Hôtel Iroquois, à Montréal, là où s’est joué un chapitre significatif de l’histoire culturelle du Québec. Quelques mois plus tard (juste retour d’ascenseur), Harmonium partait en tournée à travers le Québec et offrait à Claude Sirois d’assurer la première partie de ses spectacles.
<h3>Talent et discipline</h3>
Des histoires du genre (y compris cette complicité chaleureuse qu’il a toujours entretenue avec son père, Ludger), il en fourmille dans cet ouvrage qui ne raconte pas la vie d’une rock star, mais le parcours difficile d’un valeureux porte-étendard de la musique instrumentale, qui ira même jusqu’à dire que la guitare lui a littéralement sauvé la vie, après un épisode malheureux de sa jeunesse. C’était en 1969 et Claude Sirois, tombé dans les filets du LSD, s’est relevé d’une surdose en se découvrant un don pour la guitare classique (auparavant, il jouait surtout de la guitare électrique dans des groupes rock). «J’ai trouvé, avec la guitare classique, une manière de me valoriser» , dit-il.
Il a aussi vécu les dessous de l’industrie de la musique, les faillites (tantôt celle de sa compagnie de disque, sinon celle du distributeur) et certaines querelles commerciales qui sont venues bousiller des années de travail et qui ont fini par avoir raison de la ténacité d’un artiste autodidacte qui définit ainsi sa personnalité artistique: talent et discipline de fer.
Claude Sirois joue encore de la guitare à tous les jours et a fini par trouver, sur Youtube, cette vitrine qu’on lui a si longtemps refusée et qui lui permet de se faire connaître au Québec et ailleurs dans le monde. «Je suis devenu indépendant, dit-il. J’ai même numérisé mes livres et ils sont disponibles sur le Web. Ce n’est pas à mon avantage, mais de toute façon, ils n’avaient plus de vie. Maintenant, je donne.»

Claude Sirois: une bio pour boucler la boucle

Un condensé d’humanité, une fascinante saga (au sens le moins étymologique du terme) et des personnages riches et consistants, voilà ce qui attendait le public pour la première production de cette cuvée 2017-2018 des finissantes et finissants en Théâtre musical, du collège Lionel-Groulx, lesquels revisitaient Les quatre filles du docteur March, un spectacle que nous avons reçu, nous aussi, comme un cadeau avant Noël. 
C’est le sentiment qui habitait d’ailleurs le metteur en scène Sylvain Scott, comme le confiait ce dernier dans le programme de la soirée, un monsieur qui en connaît tout un chapitre sur la question, lui dont le nom est associé à maints spectacles musicaux depuis sa sortie de l’Option Théâtre, de Lionel-Groulx, en 1988. 
Celui-ci nous invitait par ailleurs à observer, dans cette œuvre scénique présentée au studio Charles-Valois, cet «équilibre très fin entre les dialogues et les chansons» , un aspect qui n’a manifestement pas échappé à ses interprètes qui ont fort bien réussi l’exercice pas toujours évident d’incarner le personnage jusque dans les parties chantées. 
<h3>S’émanciper, vivre sa vie…</h3>
Et des personnages savoureux, il y en a toute une galerie dans cette adaptation du metteur en scène qui fait la part belle à Joséphine (Jo), cette jeune femme déterminée, intimement convaincue que le chemin est déjà tracé pour elle et qu’une vie exceptionnelle l’attend. 
Faire sa niche dans une société qui confine les femmes à un tout autre rôle (nous sommes tout de même en 1945 et l’histoire originale fait reculer tout ce beau monde jusqu’à la fin du XIX siècle) n’est certes pas de tout repos. Il faut bien du tempérament et… une certaine incapacité à contrôler son impulsivité pour arriver à ses fins. «Je ne suis pas toutes les jeunes filles!» , objecte la jeune femme à quiconque veut lui imposer quelque modèle de convenance, ce qui fait d’elle une féministe avant l’heure, certes, mais aussi l’incarnation la plus pure et la plus universelle du désir de s’émanciper, de vivre sa vie selon son désir profond, malgré les conventions sociales. 
<h3>Du rire aux larmes</h3>
Impossible, donc, de ne pas tomber sous le charme d’un personnage aussi puissamment authentique et attachant (brillamment et simultanément rendu par Camille Cormier-Morasse, Frédérique Cyr-Deschênes et Marie-Pier Poulin), que l’on suit depuis l’adolescence jusqu’à la vie adulte, avec ses trois sœurs, sa mère, leur tante et leurs voisins, dans une succession de tableaux qui illustrent des moments charnières de la vie, des épisodes de bonheur autant que des moments tragiques et poignants, le tout prévoyant ici et là quelques soupapes, notamment grâce aux interventions comiques de personnages masculins légèrement typés tels M. Laurence (excellent Ludovic Jean, qui incarne aussi, avec beaucoup de justesse, le professeur Bhaer), ou encore, le très candide Laurie, qui permet à Maxime Gougeon d’exploiter ses multiples talents (jeu, danse et chant). Les autres s’acquittent aussi fort bien de leur tâche, Élodie Côté, Delphine Côté-Piché, Arianne Gratton, Frédérique Mousseau, Claudelle Rivard, Jobel Simo-Paris et Jade Villeneuve complétant cette très solide équipe. 
<h3>Un spectacle complet</h3>
C’est en bonne partie pour ça que le charme a opéré, mais aussi parce que cette histoire est teintée d’une profonde humanité, de la première à la dernière scène, que la musique qui la soutient est absolument ravissante (ici, il faut saluer la prestation sans faille du pianiste et directeur musical Gaël Lépine, qui tient la partition pendant les deux heures et vingt minutes que dure le spectacle), que les interprètes y mordent à belles dents sans jamais forcer la note, que toute cette production, en fait, semble avoir été l’objet d’un souci constant de bien doser les choses. Quand on dispose d’une telle matière première, quand la vie (occidentale, nord-américaine, s’entend) est aussi bien portée à la scène et que l’on s’y reconnaît à ce point, un gros siècle et demi plus tard, à quoi bon en rajouter?

Une exposition hommage consacrée à l’artiste-peintre Samir Kachami