Le contexte entourant la pandémie n’a pas empêché la tenue de ce rendez-vous festif et familial. L’équipe du comité a créé un parcours en voiture, ajusté selon les exigences de la Santé publique, dans le but d’offrir aux convives, surtout aux plus jeunes, des émotions dignes de la période de l’Halloween.
«Un achalandage impressionnant à fait passer de 500 à 820 visiteurs le nombre de personnes qui ont pu voir les très nombreux décors installés dans l’immense stationnement devant le centre culturel et de l’église, un véritable village hanté», de mentionner Ysabelle Gauthier, conseillère municipale à la Ville de Mirabel et membre de l’équipe du Comité de mise en valeur du secteur de Saint-Benoît. L’événement, qui a connu un franc succès, a d’ailleurs été souligné lors de la séance du conseil municipal suivant l’Halloween.
Il faut mentionner que Mirabel était des partenaires de cette activité; 15 au total. Elle a réuni plus d’une quarantaine de bénévoles.
Un rendez-vous à ne pas manquer!
Les bénévoles du comité de mise en valeur annoncent qu’ils sont déjà en préparation d’une nouvelle édition de leur église hantée, qui se tiendra à l’Halloween 2021. Plusieurs surprises seront au menu. Il s’agira d’un rendez-vous qui connaîtra autant – sinon plus – de popularité que les deux éditions précédentes.
En 2019, l’équipe bénévole a initié l’activité de l’Halloween à l’église, en permettant aux visiteurs et résidants de parcourir l’intérieur de l’église de Saint-Benoît. Aux dires d’Ysabelle Gauthier, l’initiative avait été remarquée comme une première audacieuse.
Rappelons que le Comité de mise en valeur de Saint-Benoît est reconnu pour mettre en place différents projets communautaires de ce genre, en collaboration avec la Ville de Mirabel et d’autres partenaires et donateurs.
Il est l’instigateur d’un projet de jardin communautaire dans ce secteur de la ville, qui permet aux citoyens de se réunir, de partager une expertise en jardinage et en agronomie et de profiter de légumes frais suite aux récoltes. Cette année, dans le cadre de la toute première édition, c’est plus de 1 300 livres de légumes frais qui ont été récoltés au profit de la communauté.

«Pour nous, c’était primordial de le faire, pour les exposants», exprime Dominique Palermo, directrice générale de Tourisme Mirabel, laquelle reconnaît d’emblée qu’il s’agit, pour bon nombre d’entre eux, d’une vitrine dont ils peuvent difficilement se passer.
Organisme fondé en 2015, dans le but de positionner Mirabel à titre de destination privilégiée par les visiteurs, Tourisme Mirabel a pris en charge le Marché du terroir de Mirabel et s’est impliqué dans le projet Mirabel Cyclobranché, notamment, avant de créer le Marché de Noël, un événement qui a connu un vif succès dès sa première édition, en 2019, en accueillant quelque 10 000 personnes.
«Ça faisait 25 ans que le Salon des métiers d’art de Mirabel avait lieu à Saint-Janvier, toujours suivant la même formule. Après une étude de marché, on en est venu à cette nouvelle proposition d’un événement qui se tiendrait durant trois fins de semaines, à l’extérieur et à l’intérieur», poursuit Mme Palermo.
<h3>Le respect des consignes</h3>
Et la décision de tenir le Marché de Noël malgré la pandémie n’a jamais été remise en question, d’autant plus que le gouvernement du Québec a donné le feu vert à ce genre de manifestation, il y a deux semaines. Il faut dire qu’on a pu mesurer la faisabilité de la chose en tenant le Marché du terroir de Mirabel, en septembre, en imposant des consignes sanitaires strictes. «Nous avions quelques appréhensions, mais nous avons vite constaté que les clients suivaient les consignes et étaient pleinement conscientisés quant à  l’importance de l’achat local», reprend Dominique Palermo.
Ainsi, tant pour défiler dans l’espace intérieur de Marché de Noël que parmi la vingtaine de maisonnettes qui seront aussi disposées à l’extérieur, les visiteurs devront suivre différentes consignes : mettre des gants jetables pour manipuler certaines marchandises, attendre parfois en file pour favoriser une circulation fluide et distanciée, suivre un trajet à sens unique et porter un masque, entre autres choses. «C’est sûr que ça donne une expérience différente, mais les exposants sont vraiment contents de pouvoir y participer. Beaucoup nous disent qu’ils ont hâte de voir des humains», s’exclame la directrice. Pour les consommateurs, le fait de pouvoir manipuler les objets, discuter avec les artisans et goûter un produit agroalimentaire en présence du producteur fait toute la différence, enchaîne Mme Palermo, forte de l’expertise du Marché du terroir qu’on n’aura qu’à transposer dans un autre contexte.
<h3>Besoin de chaleur humaine</h3>
Dans son esprit, d’ailleurs, il ne faisait aucun doute que le Marché de Noël aurait bel et bien lieu. «Les gens ont besoin de ça, ils ont besoin d’un peu de chaleur et c’est ce que vous procure une visite au Marché de Noël. En plus de faire une différence pour les entreprises de la région», soutient la directrice, bien consciente que l’édition 2020 sera tout de même dépourvue de certaines éléments quant à l’animation du site. Le Père Noël, pour un, sera confiné au Pôle Nord, par ordre de la Santé publique
Tout de même, vous ne serez guère perdants en défilant devant les kiosques des 41 exposants qui s’y trouveront, lesquels vous proposeront une diversité de produits (tricot, couture, nourriture, produits du bois, jouets, vêtements, artisanat, peinture, bougies, bijoux, objets décoratifs, décorations de Noël et plusieurs autres). «Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets, insiste Mme Palermo. Vous pourrez y trouver des cadeaux autant pour votre enfant que pour votre belle-sœur.»
Le Marché de Noël de Mirabel, qui se tiendra du 4 au 20 décembre, les vendredis, de 16 h à 21 h, samedis, de 10 h à 19 h, et dimanches, de 10 h à 17 h. Le Centre culturel du Domaine-Vert Nord est situé au 17530, rue Jacques-Cartier. «Nous serons tous à deux mètres de distance, mais ce sera tout de même chaleureux et, même derrière le masque, les gens pourront voir le sourire des exposants», promet la directrice.

Le Marché de Noël de Mirabel: un peu de chaleur humaine…

Lors de la dernière séance du conseil municipal de Mirabel, la conseillère Ysabelle Gauthier avait annoncé la tenue possible de l’activité. La présidente fondatrice du Comité de mise en valeur de Saint-Benoît précisait alors que les chars allégoriques défileraient devant les résidants et visiteurs installés dans le confort de leurs voitures, afin de garantir la sécurité des participants et respecter les consignes de la Santé publique.
«Plusieurs personnes m’interpellent à savoir s’il y aura un défilé de Noël cette année. Alors oui, mais nous sommes toujours en attente d’une réponse et de précisions de la part de la Santé publique. Ils ont dit que ça regardait bien, mais nous attendons toujours la réponse», mentionnait, toujours à ce moment, Mme Gauthier, en présence de ses homologues.
Interdiction de rassemblements
Aux dires de la Direction générale de la santé publique (DGPS), il n’y a aucune restriction quant à l’illumination des édifices, des sentiers ou des parcs en tant que tels, tant en zone rouge qu’en zone orange.
«Cependant, il est interdit d’organiser un rassemblement en zone rouge, c’est-à-dire d’inviter, à une date et une heure spécifique, des personnes à venir dans un endroit précis», écrit une responsable de la Ligne Info COVID, de la Direction de la santé publique du Centre intégré de santé et des services sociaux (CISSS) des Laurentides.
Comme l’activité aurait lieu à une date et une heure précise, la DGPS n’autorise tout simplement pas l’activité. C’est Geneviève Parent-Brazeau, du Club Optimiste de Saint-Benoît, qui a partagé la nouvelle sur la page Facebook «Annonces Saint-Benoît Mirabel».
«Nous aurions aimé de tout cœur pouvoir offrir ce petit moment de bonheur en ces temps difficiles, mais ce sera avec plaisir que nous vous l’offrirons en force en 2021, quand tout ceci sera derrière nous, mentionne-t-elle. En attendant, le Club Optimiste de Saint-Benoît tient à vous souhaiter de joyeuses Fêtes et surtout de la santé. Puissiez-vous trouver des moments de bonheur et de réjouissance!»

Saint-Benoît: 820 personnes ont visité le parcours hanté