Après avoir effectué une courte virée musicale dans le country et le rockabilly, Daniel Bélanger est revenu, avec l’album Paloma, avec le style qui lui sied le mieux: le sien. Mais aussi dans une excellente forme, comme il l’a prouvé éloquemment sur la scène du Cabaret BMO Sainte-Thérèse, où il était de passage le temps de deux soirs au mois de mars dernier.
Mais ce ne sont pas les titres de son plus récent album qui ont été les vedettes de ce spectacle, mais bien ceux de ses premiers albums en carrière, à savoir Les insomniaques s’amusent, Quatre saisons dans le désordre et Rêver mieux, et que Bélanger a, bien sûr, remodelés pour la circonstance. Comme c’est son habitude! Plus des deux tiers des chansons interprétées étaient tirées de ces trois albums.
Car de l’album Paloma, Bélanger n’a finalement retenu que six titres, dont un seul en première partie de sa prestation du jeudi 23 mars. Quatre des 10 titres du nouvel album l’ont été en seconde partie, et une dernière s’est immiscée lors du premier des trois rappels.
Manifester son plaisir
C’est donc avec Il y a tant à faire que Bélanger a amorcé avec énergie cette nouvelle tournée. Quelques minutes auparavant, les spectateurs avaient eu droit à une petite séance de thérapie les invitant à «se concentrer sur leur siège» et «à être envahis d’un sentiment de bonheur». Et même Bélanger a invité ses fans à ne pas hésiter «à manifester leur plaisir».
Du plaisir, il y en a eu à satiété, car Bélanger et ses quatre musiciens, à savoir le batteur Alex McMahon, le percussionniste et multi-instrumentiste Alain Quirino, le bassiste Jean-François Lemieux et le guitariste Guillaume Doiron, une «p’tite recrue» très énergique dans ses interprétations, étaient fin prêts pour cette première. Et rodés au quart de tour. Et très loin, souvent, du folk rock dans lequel les chansons baignaient originalement.
Aussi, au travers les 25 pièces interprétées durant presque ces deux heures de spectacle, Bélanger a même laissé la possibilité aux quelque 200 personnes d’y aller de contributions vocales, avec Le parapluie, et La folie en quatre, interprétée dans ce dernier en rappel et en mode guitare-voix-public.
Un retour sur scène qui, au final, aura fait du bien à beaucoup du monde, y compris à l’invité de la soirée qui, manifestement heureux, y est allé de ces quelques mots: «Merci, vous m’avez fait beaucoup de bien!»
À la salle Le Zénith, le 16 juin
Il s’agissait incidemment d’un premier spectacle d’une «longue et large» tournée à travers le Québec comme Bélanger l’a mentionné lors d’une de ses interventions. Et cette tournée s’arrêtera, soit dit en passant, à Saint-Eustache à la salle Le Zénith, le vendredi 16 juin prochain.
Il s’agira alors de la 13e représentation de cette tournée qui doit s’échelonner jusqu’au mois de mai 2018. Renseignements et billets sur le [<a href="http://www.lezenithsteustache.ca">www.lezenithsteustache.ca</a>].

Daniel Bélanger en spectacle au Cabaret BMO Sainte-Thérèse

L’envers de la laideur et du pire, voilà parfois ce qui émerge du cruel bousier des âmes viles. À l’asservissement inhumain auquel ils furent soumis pendant plus de 250 ans (l’esclavage a été aboli en 1865, au pays de l’Oncle Sam), les Afro-Américains ont opposé des chants de résilience, produisant ce que la chanteuse Betty Bonifassi considère comme étant la musique la plus riche qu’elle ait jamais entendue.
Ces chants d’esclaves, ils ont notamment été consignés par l’ethnomusicologue Alan Lomax, un «collecteur de musique» qui les a enregistrés dans les prisons du Sud des États-Unis, dans les années 1920, là où ont abouti bon nombre d’affranchis qui continuaient de les chanter pour rythmer le rude travail qu’on leur imposait et mieux supporter leur condition.
Une part de mystique
«J’ai découvert ces enregistrements tout à fait par hasard, alors que je faisais une recherche musicale pour une pièce de théâtre. Ce sont des chants interprétés a cappella, uniquement par des hommes, rythmés selon la besogne qu’ils sont en train d’exécuter et qui apparaissent sous forme de questions et de réponses. Pour moi, qui aime la musique soul, ce fut tout un choc», raconte la chanteuse, qui a poussé ses recherches, allant de découverte en découverte. «Cet univers-là est à la base de toute la musique qu’on écoute aujourd’hui», ajoute-t-elle.
Une fois le choc passé, l’artiste a convaincu quelques musiciens de son entourage de la suivre dans sa volonté de tirer ces chants vers notre époque et d’en communiquer la part mystique. «Le monde en manque beaucoup, souffle-t-elle. Ce qui m’a attirée, c’est de voir à quel point ces gens-là ont réussi à conserver si longtemps cette dimension dans une douleur si forte et si prononcée.»
Une artiste investie
Voilà pour la petite cosmogonie de cet album de Betty Bonifassi (tout simplement intitulé Lomax) paru en 2014 et qui fait l’objet d’une tournée qui passera par le Cabaret BMO Sainte-Thérèse, le samedi 15 avril. Frissons garantis, quand on sait l’intensité et la force d’interprétation de la chanteuse.
«Je ne me vois pas comme quelqu’un d’intense, mais comme une artiste investie, nuance Betty Bonifassi. Je ne suis pas qu’un instrument. Il y a une part de création et d’écriture à laquelle je participe dans tous mes projets. Ces cases dans lesquelles on essaye toujours de me mettre ne me conviennent pas. Je ne suis pas un chemin droit. Je suis ce que mon intuition me dit de faire.»
Dans le vidéoclip de la chanson No more my Lawrd, par exemple, on illustre les univers opposés de deux jeunes filles bien de notre époque, l’une (blanche et occidentale) ravie de porter sa nouvelle robe, l’autre étant celle qui la fabrique à l’autre bout du monde en supportant des conditions de travail inhumaines. «C’est une façon d’expliquer les diverses formes de l’esclavagisme d’aujourd’hui, celui qu’on observe dans l’industrie du textile, par exemple. C’est à cette échelle qu’existe désormais l’asservissement des peuples», dit-elle.
C’est notamment un sujet qu’elle aborde quand elle rencontre des jeunes et c’est par ce genre d’intervention que l’artiste remplit une sorte de mission sociale: «Je refuse de laisser le monde comme une poubelle à mon fils, demain. Donc, je fais ma part.»
Un spectacle électrisant
Sur scène, Betty Bonifassi apparaît entourée de quatre musiciens (deux guitare, une basse et une batterie), ses amis qui l’ont aidée à créer ce monde-là. Il s’agit de Martin Lavallée, Mathieu Désy, Stéphane Leclerc et François Barrieau. Le spectacle roule depuis quelque temps, il est bien rodé, souligne-t-elle, et toute la bande a bien hâte de le présenter au public d’ici. «J’adore inviter des gens à la maison et leur faire goûter ma bouffe! J’essaye de recréer ce contexte dans mes spectacles et de l’offrir aux gens qui m’aiment assez pour acheter des billets et venir me voir. Je trouve ça assez formidable. Alors je m’efforce toujours de leur offrir quelque chose d’électrisant», dit-elle.

Betty Bonifassi, Lomax, Cabaret BMO, Sainte-Thérèse

Betty Bonifassi : chants de résilience

Sur le plus récent album d’Alexandre Poulin, on sent justement (et dans le bon sens du terme), une invitation à se distancier du monde et de la course effrénée dans laquelle il nous entraîne. Ce sont en fait, nos années folles bien à nous que l’auteur-compositeur-interprète illustre en dix chansons réunies sous le titre Les temps sauvages.
«Ces choses, je crois que d’instinct, je me les suis dites d’abord à moi-même. Les temps sauvages font référence à toutes sortes de choses, mais aussi à cette bête qu’on appelle les réseaux sociaux et qui prend toute la place dans nos horaires. Je fais partie de ces gens qui cherchent encore un temps de qualité. Ce monde va à une vitesse vertigineuse et tant qu’on ne s’en rend pas compte, on va aussi vite que lui», dit-il en entrevue téléphonique.
Des fables et une voix
Et la formule est toujours la même. Alexandre Poulin écrit ses histoires comme un fabuliste met en scène des personnages dont les péripéties nous sont rapportées d’une voix douce et feutrée, presque chuchotée. «C’est toujours plus facile de se faire entendre quand on crie», de dire cet amoureux de Nick Cave et Leonard Cohen, de tous ces artistes qui, en chantant d’une manière épurée et tout en retenue, te proposent davantage qu’ils ne t’imposent, suggère-t-il. «Ça vient aussi du fait qu’à un moment donné, j’habitais un appartement très mal isolé!, ajoute-t-il, un sourire dans la voix. En chantant plus bas, j’ai découvert autre chose.»
Cet album paru en novembre est le quatrième opus d’un artiste qui prend le temps qu’il faut pour bien faire les choses. «À mon rythme à moi, ça donne un album tous les trois ans», dit-il. De fait, une fois qu’un disque est lancé et qu’il a fini d’égrener les dates de spectacles qui s’ensuivent, il y a forcément un arrêt et un questionnement: «Est-ce que j’ai encore quelque chose à dire? Est-ce qu’il y a encore une pertinence dans mon propos?»
Une suite logique
Ce genre d’interrogation prend fin automatiquement dès qu’une nouvelle chanson apparaît et celles qui meubleront une bonne partie de son spectacle des 13 et 14 avril, au Cabaret BMO Sainte-Thérèse, apparaissent comme la suite logique de tout ce qui précède. «En même temps, je touche à de nouveaux sujets et une nouvelle façon de faire de la musique. Je me suis permis de sortir un peu de mon carcan americana», dit-il, en remplaçant, par exemple, le banjo et la mandoline par des instruments plus planants.
Et la contribution de l’arrangeur et réalisateur Guido Del Fabro (qui a planché sur les albums de Pierre Lapointe et Groenland) n’y est pas étrangère, lui qui travaille beaucoup au théâtre, notamment. Il s’agit en fait d’une coréalisation puisque Poulin lui-même et son comparse de toujours, Mathieu Perreault, participent aussi à cette étape cruciale qu’il désigne comme l’enrobage final des chansons.
En formule trio
La guitare est bien présente, mais on entend également des cordes (violon, alto, violoncelle) et des vents (hautbois, trompette, trombone, saxophone), mais aussi du piano et de la mandoline, de la basse et de la batterie… un univers qu’on arrive à reproduire (ou presque) sur scène en trio, avec Pascal Racine-Venne et Mathieu Perreault.
«Je suis entouré de deux multi-instrumentistes qui chantent. On fait pas mal de bruit, même si on est juste trois. Il y a aussi des moments où c’est davantage épuré, tout en respectant l’univers des albums. En bout de ligne, je pense que les gens ne seront pas dépaysés», de dire celui qui apprécie vraiment son métier quand il se retrouve sur une scène.
Et comme toujours, Alexandre Poulin se donne la parole abondamment et prend tout le temps qu’il faut pour présenter ses chansons, puisées dans Les temps sauvages, bien sûr, mais aussi dans tout ce qu’il a fait avant. «J’invite les gens qui ont envie de décrocher à visiter un univers qui n’est peut-être pas le leur, mais dans lequel ils pourront sans doute se reconnaître», propose l’artiste.

Daniel Bélanger ou le faiseur de bien