Au manoir Globensky à Saint-Eustache: Une salle en l’honneur de Gilbert Gardner

L’inauguration de cette ‘’salle Gilbert-Gardner’’, située au deuxième étage du manoir Globensky, le mardi 18 juin dernier, a été l’occasion de rappeler, par l’entremise du maire Pierre Charron, du conseiller municipal Daniel Goyer, qui a proposé le toponyme ‘’Gilbert-Gardner’’ à la Commission des biens, des sites patrimoniaux et de la toponymie de la Ville de Saint-Eustache, de la conseillère municipale Nicole Carignan-Lefebvre, présidente de cette même Commission, et du président de Patrimoine culturel Vieux-Saint-Eustache, Michel Goyer, quelques faits d’armes de celui qui s’était établi en 1967 dans l’ancienne paroisse de Saint-Eustache et pour laquelle il a travaillé comme organisateur de loisirs.

Des fêtes et de la politique

En 1972, il est en charge, à titre de directeur, du ‘’socioculturel’’ de la nouvelle Ville de Saint-Eustache qui vient de naître, avec pour mandat de développer les activités culturelles et de loisirs pour la population eustachoise. Il se met rapidement à la tâche et organise avec succès, en 1973, avec son collègue Paul Tardif, une semaine complète d’activités culturelles et sportives très diversifiées. Pas moins de 16 200 personnes y prennent part. Dès l’année suivante, les Fêtes du Vieux-Saint-Eustache prennent leur envol et se poursuivront jusqu’en 1981.

Après avoir quitté ses fonctions en 1978, M. Gardner se lance en politique et devient, en 1980, conseiller municipal avec trois autres membres du Renouveau municipal, première formation politique à voir le jour à Saint-Eustache et première opposition à la table du conseil municipal eustachois.

En 1984, il se porte candidat à la mairie de Saint-Eustache. Même s’il n’est pas élu, trois candidats du Renouveau municipal le sont, assurant pour un deuxième mandat une opposition au maire d’alors, Guy Bélisle. Après avoir cumulé divers emplois, il devient chef de campagne électorale et chef de cabinet pour l’ex-maire de Laval, Marc Demers, de 2013 à 2018.

Un « hommage permanent amplement mérité »

Ce dernier était d’ailleurs présent à cette cérémonie d’inauguration et a tenu, lorsqu’interrogé par L’ÉVEIL, à saluer son ancien collègue de travail et ami. « Le seul regret que j’ai, c’est de ne pas l’avoir connu avant. C’était quelqu’un d’honnête, d’intègre, compétent et dévoué. Je suis honoré d’être ici et Gilbert mérite bien cet hommage qu’on lui rend aujourd’hui », a dit l’ex-maire lavallois.

Pour sa part, le maire de Saint-Eustache a mentionné que l’héritage qu’a légué Gilbert Gardner à sa ville « perdure encore ». « Le travail de transmission et de mise en valeur de l’histoire et du patrimoine, qui est une richesse chez nous, qu’il a effectué a ouvert la voie aux diverses initiatives qui ont succédé aux Fêtes du Vieux-Saint-Eustache. Et plus que jamais, cela demeure dans le cœur culturel, patrimonial, historique et touristique de notre ville. Je pense que c’est plus beau legs qu’il pouvait nous laisser », a mentionné M. Charron dans son discours, heureux de pouvoir rendre cet « hommage permanent amplement mérité » à celui qui est décédé en novembre 2022.

De son côté, le conseiller municipal Daniel Goyer a fait état, lui, du parcours et de la carrière de son bon ami. « Pour moi, il a été, aidé de son équipe, un pionnier et innovateur avec ces Fêtes du Vieux-Saint-Eustache. Mais, c’était plus que des réjouissances. Il faut se souvenir qu’en 1974, la Ville de Saint-Eustache n’a que deux ans et il fallait créer un sentiment d’appartenance entre la Grande-Côte et les gens du village. Il l’a fait en s’appuyant sur l’histoire locale et le folklore musical », a rappelé M. Goyer.

La cérémonie s’est conclue avec un bref mot de la conjointe de Gilbert Gardner, Sylvie Rondeau, et de ses enfants Marissa et Julien qui, avec émotions, ont tenu à remercier Daniel Goyer et la Ville de Saint-Eustache pour cet hommage. « Mon père était un passionné d’histoire et un passionné de sa ville aussi. Je pense que d’en haut, où il est, il est très fier de ce qu’il a vu aujourd’hui », a simplement dit son fils Julien.