Le maire de la Municipalité d’Oka, Pascal Quevillon, en a assez de devoir répondre à Michel Gaucher semaine après semaine. Il espère que cette fois, son message sera clair et que ce sera la dernière.
«Ce n’est pas le projet de Michel Gaucher qui a été rejeté l’an dernier, c’est d’une mine que les citoyens ne veulent pas! Il est dur de la feuille!» lance d’entrée de jeu M. Quevillon qui ajoute que M. Gaucher «aurait beau changer les tuyaux de place» ou offrir tout l’argent du monde aux Okois, que cela «ne change absolument rien pour nous».
Pascal Quevillon ne porte pas Michel Gaucher dans son cœur. Il ne s’en cache d’ailleurs pas.
«Il est un être irrespectueux avec des pratiques dépassées», soutient le maire d’Oka qui va plus loin en affirmant que M. Gaucher «s’amuse présentement avec les citoyens». «C’est un jeu pour lui!» ajoute Pascal Quevillon.
Quant à la rencontre tenue mardi soir, M. Quevillon admet qu’il y était, mais qu’il s’est retiré au moment du vote.
«Mais au-delà du vote, dit-il, la plupart des questions tournaient autour de: qu’est-ce qu’on peut faire pour arrêter ces promoteurs avares? Est-ce qu’on va devoir se réunir à chaque année? Quand j’ai mentionné qu’un processus avait été entamé avec la MRC pour que cette zone soit classée non compatible à toute exploitation minière, 95 % des personnes présentes ont applaudi.»
Pascal Quevillon conteste en outre que 72 % des personnes rencontrées par Éco-Niobium aient donné leur aval comme le prétend l’entreprise minière.
«Qu’ils nous mettent les preuves sur la table! De toute façon, le document qu’ils font signer n’a aucune valeur! Il a encore moins de poids qu’une pétition. J’attends une confirmation écrite de notre avocat en lien avec ce document.»
Invitant la population d’Oka et des environs à se présenter en grand nombre à la rencontre prévue ce jeudi 30 mars à l’église d’Oka, Pascal Quevillon conclut en adressant un message à Michel Gaucher.
«Comme je l’ai dit l’an dernier au lendemain de la rencontre à l’église, vous donnez des coups d’épée dans l’eau. Arrêtez! C’est terminé!»
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Les producteurs d’Oka et de Saint-Joseph-du-Lac ont réitéré leur opposition à l’exploitation d’une mine de niobium à Oka, lors d’une assemblée tenue le 21 mars. Bien que Ressources <a href="http://ressourceseco-niobium.com/">Éco-Niobium</a> semble penser le contraire (voir autre texte), c’est du moins ce qu’affirme, dans un communiqué de presse acheminé aux médias, jeudi, le syndicat qui les représente.
«Pour la première fois, on a l’appui clair de la <a href="http://www.municipalite.oka.qc.ca/">Municipalité d’Oka</a> et une concertation avec celle de Saint-Joseph-du-Lac», a souligné Josée Frappier-Raymond, présidente du Syndicat UPA Deux-Montagnes, rappelant que le Comité de citoyens d’Oka a aussi réaffirmé publiquement son opposition au projet.
«La mobilisation des producteurs agricoles vient compléter un front commun uni contre la mine», d’ajouter Mme Frappier-Raymond.
Même son de cloche du côté de la Fédération UPA Outaouais-Laurentides qui, par la voix de son président, Richard Maheu, affirme vouloir «soutenir pleinement ses membres dans leurs démarches», comme elle l’a fait de nombreuses fois depuis la fermeture de la mine St. Lawrence Columbium dans les années 1970.
<h4>«L’histoire se répète»</h4>
La Municipalité d’Oka ayant rejeté le <a href="http://ressourceseco-niobium.com/">projet d’Éco-Niobium</a> une première fois le 4 avril 2016, pour Josée Frappier-Raymond, «l’histoire se répète».
«On avait de bonnes raisons de dire non l’an dernier et c’est encore la même chose cette année», a-t-elle mentionné avant d’ajouter que les quelque 75 producteurs réunis le 21 mars ont ainsi saisi l’occasion pour réagir aux récentes activités d’Éco-Niobium pour mousser son projet.
«Ils ont été nombreux à souligner qu’ils n’avaient aucune confiance envers le promoteur qui mène, depuis plusieurs mois, une campagne de porte-à-porte dans leur secteur pour obtenir leur adhésion au projet en leur offrant des bénéfices financiers alléchants», écrit-on dans le communiqué de presse qualifiant cette démarche «d’insidieuse» et de «complètement à l’opposé d’un processus ouvert et transparent pouvant déboucher sur l’acceptabilité sociale», surtout, ajoute-t-on, que «seule l’information fournie par les promoteurs circule présentement».
«Ils tentent de monnayer l’appui des producteurs et de les diviser, mais il est clair qu’ils ne réussiront pas, a insisté la présidente du Syndicat UPA Deux-Montagnes. Éco-Niobium se berce d’illusions en croyant obtenir leur appui à un projet qui est absolument incompatible avec le dynamisme agricole et agrotouristique de la région. On ne va pas prendre de risques avec notre ressource en eau, sacrifier la réputation de nos produits agricoles et mettre en péril notre gagne-pain et la pérennité de l’agriculture locale pour les générations à venir. Tout ça n’a pas de prix.»
Les producteurs agricoles uniront leurs voix à celle des citoyens d’Oka et de Saint-Joseph-du-Lac le jeudi 30 mars, à l’église d’Oka, lors d’une mobilisation qui, promet-on, «sera sans précédent».
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Les producteurs disent non, soutient leur syndicat

Actionnaire majoritaire de l’entreprise minière Ressources Éco-Niobium, Michel Gaucher ne mâche pas ses mots lorsqu’il commente la rencontre tenue, mardi, à Oka, entre quelques agriculteurs et des représentants de l’UPA. Selon ses dires, «cette façon de faire est une honte!».
Quelque 75 personnes, dont le maire d’Oka, Pascal Quevillon, se sont présentées à cette rencontre après y avoir été invitées par l’Union des producteurs agricoles (UPA) (voir autre texte).
Ce que Michel Gaucher reproche à l’UPA, c’est de s’être adressé «à une majorité d’individus qui n’étaient pas des agriculteurs d’Oka vivant à proximité de la mine» et de n’y avoir fourni «aucune information objective provenant d’Éco-Niobium».
«Cette réunion, a dit M. Gaucher, a eu pour seul but d’interrompre un processus de consultation sur le projet en plus de tenter d’intimider les agriculteurs du rang Sainte-Sophie qui sont en accord avec le projet.»
Il a ajouté que «le maire Quevillon devrait savoir que l’usage d’un vote à main levée dans une salle n’est qu’un simulacre d’exercice démocratique sans aucune valeur objective puisqu’il soumet la décision de chacun à la crainte de représailles, de pressions ou de toute autre forme d’intimidation».
Toujours selon les dires du principal actionnaire d’Éco-Niobium, «la décision de la population d’Oka devra se prendre dans le respect de leurs droits individuels à ne pas se faire harasser, loin du tumulte et des questions impertinentes qui attaquent le droit à la confidentialité de leur décision. On ne joue pas avec un arrêt d’autobus ici, mais avec un milliard de dollars de valeurs nettes présentes et de quatre à cinq milliards d’actifs sous terre!».
De nombreux appuis
Accompagné, lors de sa rencontre avec L’ÉVEIL, par Paul Audet, l’un des fiduciaires chargés de présenter le projet aux citoyens, Michel Gaucher lui a cédé la parole lorsqu’est venu le moment de dresser un bilan des discussions qu’il a entamées en novembre en se présentant à la porte des Okois.
Chiffres à l’appui, M. Audet, admettant s’être fait claquer la porte au nez à quelques reprises, a affirmé que 70 des 95 familles rencontrées jusqu’ici avaient donné leur aval au projet.
«Ce chiffre grimpe à 80 % lorsque les gens me laissent entrer et me donnent le temps de leur présenter le projet en entier, du début à la fin», a-t-il raconté.
Consultation publique
À compter de la mi-avril, 800 des quelque 1 100 propriétaires de résidences à Oka recevront, par la poste, des documents informatifs de Ressources Éco-Niobium.
Quelque temps après, toujours par écrit, on leur demandera de se prononcer pour ou contre le projet.
«Pour l’instant, a conclu Michel Gaucher au sujet de la rencontre orchestrée par l’UPA, il s’agit d’un monologue d’opinions non vérifiées provenant d’experts dont les opinions n’ont pas été déposées afin d’être soumises à une analyse.»

«Vous donnez des coups d’épée dans l’eau!» — Pascal Quevillon