C’était jour de rentrée, le 20 août, au collège Lionel-Groulx. À cette occasion, 5795 étudiants, soit 2587 garçons et 3218 filles, ont repris ou entrepris leurs études collégiales. 
De ce nombre, 2826 étudiants ont entamé une première session. Selon les autres statistiques obtenues auprès du collège, 126 étudiants sont inscrits à temps partiel, 301 au cheminement Tremplin DEC, 3445 à un programme préuniversitaire et 2047 dans l’un des nombreux programmes techniques offerts. 
Les 5795 étudiants qui fréquentent le collège représentent une progression par rapport à l’année dernière alors que 5612 étudiants étaient inscrits à la session d’automne 2017. 
<h3>Agrandissement prévu</h3>
Depuis le milieu des années 1990, le nombre d’étudiants qui fréquentent le collège Lionel-Groulx a crû de façon importante, passant de 3 800 à 5 300 en 2015, puis à 5700 en 2016 lorsque furent ajoutés quelques programmes techniques, dont les soins infirmiers. 
Alors que le nombre de classes est suffisant pour suffire à cette importante demande, ce sont les aires communes, telles la cafétéria et la bibliothèque qui sont devenues trop exigües. À titre d’exemple, la cafétéria a été conçue pour accueillir 3800 étudiants. 
En 2007, la direction avait d’ailleurs demandé son agrandissement pour un devis scolaire de 4 800 étudiants. Faute de ressources financières suffisantes toutefois, le ministère de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (MEESR) avait demandé au Collège, en août 2010, de remettre à plus tard la phase d’agrandissement de sa cafétéria. On attend toujours, mais on garde espoir…
«Nous attendons dans les prochaines semaines une réponse du Ministère pour l’agrandissement de ces derniers» , de dire Julie Loyer, porte-parole du collège Lionel-Groulx. 
Soulignons par ailleurs qu’en 2012, quelque 60 millions de dollars avaient été investis dans le réaménagement de certaines infrastructures, tels le complexe sportif et l’aile du théâtre.

Près de 6 000 étudiants retournent sur les bancs d’école

On a ainsi appris qu’à travers le Québec, pas moins de 400 000 personnes ont recours aux banques alimentaires chaque mois, et ce, grâce au soutien de 1200 organismes locaux. De ces 400 000 personnes aidées, plus du tiers sont des enfants, soit 150 000, tandis que 16 % sont des personnes âgées. Dans les Laurentides, on estime à 20 745 le nombre de personnes que l’on parvient à nourrir chaque mois. Plus de 7500 sont des enfants.
«Nos généreux partenaires donnent annuellement près de 5 millions de kilos de denrées de première qualité que nous partageons entre les 19 Moissons du Québec selon l’indice de pauvreté, notamment» , a expliqué Mme Gauvin, rappelant que le réseau des Banques alimentaires du Québec existe depuis maintenant 30 ans et qu’il célèbre donc, en 2018, le 30e anniversaire de son association avec Moisson Laurentides.
<h3>Déménagement prévu</h3>
Annie Bélanger, directrice de Moisson Laurentides, est reconnaissante envers ses employés et partenaires locaux, de même que les nombreux bénévoles qui contribuent à venir en aide aux gens de sa communauté qui en ont besoin. Par contre, malgré tous les efforts consentis, on ne parvient pas à suffire à la demande. Au Québec, près de 1,9 million de demandes d’aide alimentaire sont formulées chaque mois. Toutefois, 47 % des organismes aidés ont affirmé avoir manqué de nourriture au cours de la dernière année.
«On ne rencontre donc pas tous les besoins et on a encore du chemin à faire pour y arriver» , de dire Annie Bélanger.
L’un des facteurs qui empêchent Moisson Laurentides d’en faire plus, c’est sans aucun doute le manque d’espace dans ses locaux du parc industriel à Blainville. On a d’abord pensé les agrandir, mais au final, il s’avérait plus sage de changer d’adresse.
Mme Bélanger a donc profité de la visite à Blainville de son principal allié, les Banques alimentaires du Québec, pour confirmer qu’un nouveau bâtiment serait prochainement construit au coût de 4 M$, et ce, «à moins d’un kilomètre de nos locaux actuels» , a-t-elle précisé. Cette relocalisation est prévue dans 12 à 24 mois, dépendamment du financement dont Moisson Laurentides disposera.
«Nous allons doubler la superficie du bâtiment. Au niveau de la réfrigération et congélation, l’espace disponible sera quatre fois plus grand, ce qui nous permettra de récupérer encore plus de denrées» , de dire Annie Bélanger, rappelant que 35 des 81 supermarchés de la région donnent gracieusement fruits et légumes et viande congelée et qu’elle a donc besoin de plus d’espace pour tout stocker. Surtout qu’elle souhaite voir encore plus de supermarchés s’impliquer. Costco est au nombre de ceux-ci et, si tout se passe comme prévu, une association avec ce géant de l’alimentation devrait être annoncée sous peu.
Le nouveau bâtiment permettra également l’accueil d’entreprises et organismes d’insertion sociale qui souhaitent aider bénévolement, en groupe, à la manutention et la codification des denrées, par exemple, mais que l’on ne peut accueillir à l’adresse actuelle, faute de place.
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Les besoins sont toujours criants dans la région

Une entente à l’amiable survenue cet été entre les parents et les commissions scolaires et approuvée par un jugement de la Cour supérieure, fait en sorte que les 68 commissions scolaires visées par une action collective, dont fait partie la Commission scolaire de la Seigneurie des Mille-Îles (CSSMI), ont accepté de payer des sommes aux parents afin de régler le litige qui aurait pu s’étirer sur de nombreuses années, évitant ainsi les frais qui en auraient découlé. 
C’est ainsi qu’à la CSSMI, une somme de 24,09 $ sera versée par année scolaire visée, soit de 2010-2011 à 2016-2017, pour chaque élève concerné. 
«Les parents d’élèves ayant fréquenté les établissements de la CSSMI recevront un chèque à leur dernière adresse connue durant l’hiver 2019» , a indiqué Mélanie Poirier, de la CSSMI avant d’ajouter qu’un site Internet sera mis en ligne au cours de l’automne prochain afin de permettre aux parents de faire des changements d’adresse. 
Quant aux années scolaires 2017-2018 et 2018-2019, «elles sont pleinement compensées par le paiement du 100 $ du gouvernement du Québec remis aux parents en juillet dernier» , de dire Mme Poirier. 
<h3>Proactivité</h3>
À la CSSMI, on affirme par ailleurs avoir agi «de façon proactive» dans ce dossier. À cet effet, en prévision de la conception, par les écoles, des listes d’achat de matériel pour l’année scolaire 2018-2019, un outil permettant aux enseignants et aux directions de connaitre les éléments qui peuvent être chargés aux parents a été élaboré. 
«Seuls les éléments prévus à ces listes peuvent être utilisés dans l’élaboration de la liste qui doit être approuvée par les conseils d’établissements avant leur transmission aux parents» , a insisté Mélanie Poirier. 
Les listes sont maintenant classées en quatre catégories, soit le matériel didactique (les cahiers d’exercices parmi la liste approuvée par le ministère); effets généraux (les frais qui doivent être payés directement à l’école comme les feuilles photocopiées sur lesquelles l’élève écrit, dessine ou découpe), les fournitures scolaires (cahiers, crayons, règles, etc.) et les effets personnels recommandés tels sac d’école, la boite à lunch ou le matériel fourni par l’école, mais que le parent peut souhaiter acheter pour des raisons d’hygiène comme les flûtes ou les écouteurs. 
Soulignons qu’au total, c’est une somme de 153 M$ que les commissions scolaires du Québec doivent rembourser aux parents. Près d’un million d’élèves sont concernés.

La CSSMI versera 24,09 $ par enfant, par année

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