Élue une première fois en l’an 2000 avec Option Saint-Eustache, équipe alors dirigée par l’actuel sénateur Claude Carignan, et qui a maintenant pour chef le maire Pierre Charron qui sollicitera d’ailleurs un nouveau mandat, puis, huit ans plus tard, en 2013, à titre cette fois de candidate indépendante, Mme Desmarais estime que ces neuf années d’expérience au total lui permettront de prendre, avec son équipe, les décisions qui s’imposent pour Saint-Eustache.
<h3>Une vision contemporaine</h3>
«Avoir une vision contemporaine du développement urbain représente plus que de déposer des chaises de plastique colorées ou de signer des accords avec de gros promoteurs immobiliers. Pour nous, il s’agit de créer des liens solides avec les gens des autres paliers gouvernementaux afin de faire avancer plusieurs projets stagnants depuis bien trop longtemps» , de soutenir la candidate à la mairie eustachoise dans un communiqué de presse.
Et celle-ci prend bien soin de préciser, dans ce même communiqué de presse, être «prête et déterminée» à relever ce défi, d’autant plus, dit-elle, que «ce sont mes citoyens qui m’ont demandé de revenir défendre leurs intérêts il y a quatre ans et ce sont eux également qui m’ont encouragée à me présenter à la mairie ces derniers mois» .
Toujours selon la candidate, le fait d’avoir été élue avec Option Saint-Eustache et contre cette même équipe représente une force incroyable pour les résidants. «J’ai vu les erreurs découlant des choix que nous avons priorisés et de ceux que nous aurions dû poser et cela m’a préparée pour une contribution de choix à titre de candidate à la mairie» , d’arguer celle qui détient deux certificats universitaires, un bac, deux diplômes de deuxième cycle en santé mentale et en gestion et un MBA.
<h3>Dix nouveaux venus en politique municipale</h3>
Sa candidature maintenant confirmée, Mme Desmarais a indiqué qu’elle dévoilera ces prochains jours la composition des membres de son équipe constituée de trois femmes et sept hommes qui, déjà, ont commencé à rencontrer les électeurs. Il s’agit tous de nouveaux venus en politique municipale, mais tous ont aussi la particularité d’avoir une expérience en gestion.
«Cela a été mon premier critère lorsqu’est venu le temps de choisir les candidats. La Ville de Saint-Eustache est en retard dans plusieurs dossiers, et ça presse de rattraper le temps perdu et de gérer d’une façon différente» , de préciser, en entrevue, l’aspirante à la mairie eustachoise.
«Les citoyens ont soif de changement et de transparence. Je suis consciente de l’ampleur de ce projet, mais beaucoup de citoyens nous confient qu’après une longue période de 17 ans d’Option Saint-Eustache, les résidants méritent un changement; une équipe jeune, motivée, et pouvant amener dynamisme et innovation au conseil municipal» , de conclure Julie Desmarais.

Julie Desmarais candidate à la mairiede Saint-Eustache

Affirmant qu’une recherche exhaustive avait été effectuée par les chefs de l’actuel Conseil Mohawk, afin de vérifier la validité de ses propos, Grand chef Simon écrit: «Pas la moindre preuve n’a été trouvée au sujet d’un accord avec le développeur et le Conseil Mohawk» .
Il ajoute avoir également vérifié les dires du maire Quevillon auprès des chefs du Conseil de l’époque (2001-2004) et que ceux-ci avaient aussi déclaré n’avoir conclu aucun accord avec le promoteur, que celui-ci soit verbal ou écrit.
«Monsieur le maire, écrit le Grand chef Simon, votre déclaration a provoqué des dissensions inutiles dans notre communauté. Il serait honorable de votre part de fournir une incontestable preuve pour confirmer votre déclaration. Si vous êtes incapables de fournir une telle preuve, une lettre d’excuse publique et une rétraction de vos propos devraient être présentés aux membres du territoire Mohawk.»
Le Grand chef Serge Simon poursuit sa missive en affirmant que «ce n’est pas la première fois que le maire Quevillon tient des propos non véridiques» .
«À l’issue d’une réunion au début du printemps, au sujet du projet de conduite d’eau, en présence d’un chef du Conseil Mohawk, je vous ai spécifiquement demandé si de nouveaux projets étaient ou seraient en développement, vous m’avez répondu non. Comment devons-nous considérer la véracité de vos déclarations? » , demande le Grand chef du Conseil Mohawk de Kanesatake à Pascal Quevillon.
<h3>Discuter au lieu de débattre</h3>
Questionné sur ses intentions, le maire d’Oka, Pascal Quevillon, a affirmé avoir répondu par lettre au Grand chef du Conseil Mohawk. Il a bien voulu en divulguer les grandes lignes.
Affirmant d’abord vouloir être bref dans ses explications, «par respect pour le Grand Chef Simon» , il ajoute ne pas souhaiter, pour le moment, partager le contenu intégral de sa réponse au chef Simon, préférant lui laisser d’abord le temps d’en prendre connaissance.
M. Quevillon cite ensuite sur un article publié par la Presse canadienne, le 15 juillet dernier, dans lequel, écrit-il «le Grand Chef Simon tient une déclaration similaire à celle m’étant reprochée» .
«Dans cet article, affirme Pascal Quevillon, le Grand Chef Simon mentionne avoir eu vent d’un accord verbal, convenu en 2003, entre nos prédécesseurs et le promoteur du projet. Dans ma réponse, j’accorde plus d’importance au fait que nous avons tous les deux des gens inquiets dans nos communautés respectives et je lui propose d’unir nos forces dans la recherche de solutions» .
Le premier magistrat d’Oka poursuit en soutenant que le développement du Domaine des Collines d’Oka se construit depuis 2006, sans avoir laissé présager l’ombre d’une discorde.
«Depuis le début de la période estivale, alors que ce développement domiciliaire tire à sa fin, un groupe de la communauté de Kanesatake a entrepris des manifestations activant la revendication particulière de la Seigneurie du Lac-des-Deux-Montagnes, contentieux territorial entre la communauté et le gouvernement fédéral, qui date depuis plus de 300 ans. Je suis natif d’Oka et je suis sensible à la lutte menée par les Premières Nations, mais je ne peux pas juger du processus politique derrière ces négociations, car ce n’est pas du ressort de la Municipalité.»
Pascal Quevillon conclut en indiquant avoir à cœur la qualité de vie des citoyens d’Oka et celle des membres de la communauté de Kanesatake.
«J’espère que le Grand Chef Simon et moi serons en mesure de régler rapidement la situation et soulager ainsi les tensions» , insiste-t-il, soutenant que le Domaine des Collines d’Oka ne peut être considéré comme le développement d’un nouveau projet, tel que reproché dans la correspondance en provenance de Kanesatake.
<h3>Rencontre citoyenne</h3>
La Municipalité d’Oka convoque par ailleurs la population à une assemblée citoyenne, qui se tiendra le 11 septembre, à 19 h, à l’église de l’Annonciation d’Oka. Le conseil municipal invite les citoyens à se joindre à eux, avant la tenue de leur séance publique, afin de les informer sur la situation actuelle.
«Quelles que soient votre opinion ou vos préoccupations, il est important pour nous de vous entendre» , de dire le maire d’Oka.
Nous avons tenté d’obtenir les commentaires du Grand chef Simon, mais, au moment d’écrire ces lignes, celui-ci n’avait toujours pas répondu à nos appels.
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Le grand chef Simon somme le maire Quevillon de s’excuser 

Le Grand chef Simon somme le maire Quevillon de s’excuser

Rappelons d’abord que l’Abbaye Notre-Dame du Lac, communément appelé Abbaye d’Oka, a été vendue en 2007 pour être transformée en centre éducatif, touristique et culturel. Les moines ont continué à y habiter jusqu’à ce que leur nouveau monastère, l’abbaye Val Notre-Dame, à Saint-Jean-de-Matha, soit prêt à les accueillir, en février 2009.
Les activités qui continuent à s’y dérouler sont donc sous l’égide du nouveau propriétaire, la Corporation de l’abbaye d’Oka, corporation à but non lucratif fondée le 20 janvier 2005.
Au moment de la vente, en 2007, la Municipalité d’Oka avait consenti un prêt de 2,7 M$ à la Corporation pour que celle-ci en fasse l’acquisition tandis que le gouvernement du Québec avait injecté 3 M$. Les Pères trappistes avaient quant à eux endossé un montant de 1,5 M$ .
C’est cette dette, plus les intérêts, évaluée aujourd’hui à quelque 2 M$, qui a donc été effacée.
«Lors d’une rencontre avec les créanciers, a expliqué Pascal Quevillon, président de la Corporation de l’abbaye d’Oka, nous avons sensibilisé les Pères trappistes au fait que le bâtiment ne pouvait être exploité tel qu’il était présentement et que des investissements majeurs étaient devenus nécessaires. Quelque temps après, nous recevions une lettre des Pères trappistes à l’effet qu’ils renonçaient finalement à cette dette. C’est une excellente nouvelle!»
<h3>Travaux majeurs</h3>
Le printemps dernier, le président de la Corporation d’Oka, Pascal Quevillon, sonnait l’alarme, affirmant qu’une somme de 3 M$ devait être investie dans le bâtiment, sans quoi il devrait être démoli.
Dans une lettre adressée au premier ministre Justin Trudeau, qu’il avait aussi fait parvenir à la ministre responsable des Laurentides, Christine St-Pierre, M. Quevillon, demandait à l’État d’intervenir afin, disait-il alors «de soutenir nos efforts pour la sauvegarde de l’Abbaye d’Oka» .
Construite en 1917, l’Abbaye d’Oka célèbre donc cette année son 100e anniversaire. Chapeauté par la Corporation de l’Abbaye d’Oka depuis sa vente en 2007, le bâtiment qui héberge un monastère, classé patrimoine bâti, n’a pas été rénové au cours des dix dernières années, faute de moyens.
«La détérioration exponentielle face à laquelle nous ne sommes que d’impuissants témoins nous préoccupe au plus haut point» , affirmait le maire Quevillon, dans ses missives expédiées à M. Trudeau et Mme St-Pierre, et dans lesquelles il citait en exemples «la toiture qui coule à plusieurs endroits, la vétusté des infrastructures et les problèmes structuraux imminents» .
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La Corporation de l’abbaye soulagée d’une dette de 2 M$

Julie Desmarais candidate à la mairie de Saint-Eustache

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