Indispensables à la pollinisation des fleurs, les abeilles jouent un rôle prédominant dans l’équilibre des écosystèmes. Elles sont entre autres nécessaires à la production agricole et donc, à l’alimentation de l’être humain. Leur population étant en déclin, le Collège Lionel-Groulx a ainsi voulu faire sa part pour éviter leur disparition et sensibiliser la communauté collégiale.
«Les abeilles sont actuellement victimes de surmortalité. On parle du syndrome d’effondrement des colonies. Depuis le début des années 2000, on constate en Amérique du Nord une diminution constante du nombre d’abeilles», a mentionné Philippe Bélanger-Roy, enseignant de biologie au Collège Lionel-Groulx.
Il a ajouté que le taux de mortalité hivernale chez les colonies d’abeilles est passé de 15 % dans les années 1990 à 25-30 % actuellement. C’est pour cette raison que des efforts de conservation tel celui déployé au collège peuvent faire une différence, sachant que les abeilles jouent un rôle écologique majeur au sein de leurs écosystèmes.
L’utilisation de pesticides qui agissent comme perturbateurs neurotoxiques chez les abeilles les empêchant de revenir à la ruche, les varroas (acariens parasites), la nosémose (champignon parasite), les changements climatiques et les monocultures sont au nombre des causes du déclin de colonies d’abeilles.
«Plus du tiers de la nourriture que l’on retrouve dans nos assiettes, en termes de fruits et de légumes, dépendent des abeilles. Par le fait même, elles représentent plus d’un milliard de dollars dans l’économie canadienne», a insisté M. Bélanger-Roy.
<h3>Volet éducatif</h3>
Plusieurs programmes offerts au Collège Lionel-Groulx ont déjà inclus l’apiculture aux projets éducatifs proposés aux étudiants qui profiteront donc d’occasions d’apprentissage uniques et concrets.
«L’ajout des ruches était tout naturel pour le Collège. En plus des bienfaits pour l’environnement, c’est une occasion d’inclure l’éducation relative à l’environnement à une panoplie de programmes», a d’ailleurs indiqué le directeur général du Collège, Michel Louis Beauchamp.
Au nombre des programmes qui tireront profit de la présence d’abeilles au collège notons la biologie, où l’on traitera de l’écologie des abeilles, et la technologie de la production horticole et de l’environnement, où l’on parlera du rôle des abeilles dans la pollinisation des cultures
Dans le programme de gestion et technologies d’entreprise agricole, un projet de transformation des aliments avec le miel récolté est déjà prévu, tandis que les étudiants en techniques de bureautique et gestion du commerce seront mis à contribution pour la production de matériel promotionnel et la commercialisation des produits transformés.
C’est en marge d’un cours de philosophie que la réflexion sur les abeilles a débuté au Collège Lionel-Groulx. Trois étudiants avaient alors présenté le projet auprès du comité institutionnel en environnement du collège duquel fait partie Philippe Bélanger-Roy.

C’est non seulement à titre de président du Conseil des préfets et des élus de la région des Laurentides (CPÉRL), mais surtout comme président de la Coalition Santé Laurentides (CSL) que M.Laroche réclame des actions gouvernementales au niveau du pathétique dossier de la santé dans la région.
<h3>Ensemble</h3>
Créée à l’initiative du CPÉRL, la Coalition Santé Laurentides est soutenue par un comité directeur et un comité consultatif qui regroupent élus, gens d’affaires, personnel médical et intervenants communautaires.
Tous ces gens prennent position et agissent comme porte-voix auprès des décideurs pour «obtenir un financement et des infrastructures à la hauteur des besoins en matière de soins de santé et de services sociaux dans les Laurentides ».
La Coalition profite, de plus, d’un appui sans équivoque de 105 organisations et individus parmi lesquels on retrouve les dirigeants des huit MRC des Laurentides, 61 municipalités, 23 organismes communautaires et neuf chambres de commerce de la région.
<h3>Vent de changement positif</h3>
En visioconférence animée par la journaliste Jocelyne Cazin, le dimanche 25 avril dernier, quelques personnalités ont lancé un appel aux acteurs des Laurentides, aux décideurs et au gouvernement du Québec afin d’insuffler un vent de changement positif en s’engageant à agir.
Outre Bruno Laroche, on y retrouvait Dr Daniel Picard, médecin nucléaire et président de l’Association des médecins et professionnels pour l’avancement de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme,  Dre Lyne Couture, médecin de famille et vice-présidente de l’Association des médecins omnipraticiens des Laurentides et de Lanaudière (AMOLL), Janice Bélair-Rolland, mairesse de Saint-Jérôme, Annie Bélanger, directrice générale de  Moisson Laurentides,  Dr Simon-Pierre Landry, médecin de famille et à l’urgence, Francine Laroche, mairesse de Notre-Dame-du-Pontmain, et  Marc L’Heureux, préfet de la MRC Les Laurentides.
Se faisant le porte-parole de ces intervenants, Bruno Laroche aura notamment insister à cette occasion sur le fait que «la CSL veut que le gouvernement s’engage en faveur d’un rattrapage financier, respecte les échéanciers prévus pour livrer le projet d’agrandissement et de modernisation de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme et accélère les projets de modernisation des cinq autres centres hospitaliers de la région qui ne répondent plus aux normes».
<h3>Des chiffres</h3>
Il faut dire que Bruno Laroche et les autres membres de la Coalition présentent des arguments irréfutables.
Ainsi, «la croissance démographique des Laurentides, l’une des plus marquées au Québec, crée d’abord une forte pression sur l’accès aux services publics et aux ressources communautaires, déjà fragilisés par un sous-financement. De plus, dans un horizon d’à peine 15 ans la région comptera sur son territoire le contingent le plus important de personnes âgées de plus de 70 ans au Québec».
De plus, «bien que la région figure au 4e rang des régions administratives du Québec pour ce qui est de la taille de sa population (moins de 120 000 personnes derrière la région de la Capitale-Nationale), certains services n’y sont pas offerts, comme la radio-oncologie et l’hémodynamie. Résultat : sur les 85 000 épisodes de soins ou services que reçoit la population de la région par année, 30 % (25 570 épisodes) sont donnés ailleurs qu’au CISSS des Laurentides».
C’est sans compter que «le personnel de la santé est à bout de souffle et la population se voit de plus en plus forcée à utiliser des services de santé à l’extérieur de la région. À cet égard, notons que 54 000 personnes sont en attente d’un médecin de famille».
<h3>Hôpital régional de Saint-Jérôme</h3>
Par ailleurs, les dirigeants de la Coalition ne sont pas sans rappeler des promesses gouvernementales qui tardent à se concrétiser concernant la modernisation et l’agrandissement de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme.
«Rappelons qu’en novembre dernier, lors d’un point de presse, le ministre de la Santé et des Services sociaux, Christian Dubé, a déclaré que le projet de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme est une priorité puisque l’établissement est problématique». 
Et encore: «de passage à Saint-Jérôme le 7 juillet 2020, le premier ministre François Legault avait lui-même reconnu cette urgence. « Ici, dans les Laurentides, ça fait longtemps qu’on entend parler de l’agrandissement de l’Hôpital de Saint-Jérôme. Je ne peux pas croire que ce n’est pas encore commencé», a-t-il affirmé. «Cela n’a pas de bon sens qu’on dise que ça va prendre encore trois, quatre ans avant de commencer les travaux». 
Il y a aussi un contexte particulier comme on le rappelle à la CSL :
«Il est grand temps que les projets se concrétisent. Les attentes sont réelles et fondées. Avec dix député-es membres de l’aile parlementaire gouvernementale, dont six membres du conseil des ministres, la région des Laurentides a tous les leviers gouvernementaux nécessaires pour effectuer un rattrapage financier significatif pour les services de santé et de services sociaux et pour s’assurer de l’accélération des projets d’agrandissement et de modernisation de ses six centres hospitaliers».

Coalition Santé Laurentides: du sous-financement et des installations vétustes

Interrogé par Isabelle Bélanger, une citoyenne du secteur qui a soulevé la question lors d’une séance ordinaire des élus eustachois, le maire Pierre Charron a reconnu que le parc Nature a connu une année exceptionnelle en raison, pense-t-il, de la pandémie de la COVID-19 qui a incité plusieurs personnes à aller prendre l’air à l’extérieur.
«On n’a jamais vu cela au parc Nature qui, habituellement, est surtout utilisé [en hiver] par des gens qui s’adonnent au ski de fond et un peu à la raquette. Cette année, ce sont des marcheurs. On a même comptabilisé un dimanche, à 13 h, qu’il y avait 1 400 personnes. C’est du monde! Nous n’aurions jamais pensé que le parc Nature aurait été si populaire. Nous avons été débordés. Merci aux gens du secteur pour vos efforts et d’avoir accepté que des gens se stationnent dans vos rues», a indiqué M. Charron, précisant que les préposées aux entrées ne demandaient pas la provenance des gens, comme cela s’est fait ailleurs.
Une entrée du côté du chemin du Petit Chicot?
Le maire Charron a indiqué que la Ville songe aussi, une «priorité» a-t-il dit, à aménager une nouvelle entrée qui s’ajouterait aux deux entrées existantes, dont celle accessible via le boulevard Arthur-Sauvé, à l’arrière du marché Alimentation François Éthier et des commerces voisins.
À cet endroit, les places de stationnement ont aussi été prises d’assaut par les utilisateurs du parc Nature et M. Charron a d’ailleurs tenu à remercier le propriétaire du complexe commercial, Stéphane Martel, pour «avoir été souple» dans les circonstances.
Dans une présentation virtuelle du projet parc Nature, en octobre dernier, rappelons que la possibilité d’avoir une entrée principale au parc Nature, du côté du chemin du Petit Chicot, avait été évoquée. Le projet, qui permettrait d’aménager un stationnement et un chalet d’accueil, doit toutefois recevoir les autorisations nécessaires, entre autres de la part de la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ), mais aussi du ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques pour permettre, dans ce cas-ci, l’aménagement de sentiers dans des milieux humides.
Les deux autres entrées, qui deviendraient alors secondaires, seraient maintenues dans un premier temps, mais M. Charron croit qu’il est intéressant que celle par le boulevard Lavallée demeure, pour permettre aux citoyens du secteur d’accéder directement au parc Nature.
En attendant qu’une nouvelle entrée soit aménagée, la situation fera donc l’objet d’un post-mortem. Des vignettes de stationnement seraient-elles appropriées, comme l’a suggéré Mme Bélanger? «On ne sait pas. On va regarder tout cela», a répondu M. Charron, qui rappelle qu’une rue est d’abord publique, mais qui dit aussi comprendre que la tranquillité des gens du secteur est en cause.

Des milliers d’abeilles envahissent le Collège Lionel-Groulx

Volet éducatif